A l’abril, Julee Lacey, de 33 anys, a Fort Worth, TX, mare de dos fills, va anar a la seva farmàcia CVS local per a una recàrrega de pastilles d’última hora. Feia un any que s’omplia la recepta allà, de manera que es va sorprendre quan el farmacèutic li va dir: “Personalment no crec en Control de natalitat i, per tant, no vaig a complir la vostra recepta. Lacey, professora d’escola primària, es va sorprendre. El farmacèutic no tenia ni idea de per què fins i tot prenia la pastilla. Potser ho hauria necessitat per a una malaltia.
Melissa Kelley, de 35 anys, va quedar igualment estupefacte quan el ginecòleg li va dir que la tardor passada no renovaria la recepta per a les píndoles anticonceptives.
'Em va dir que ja no podia prescriure la pastilla de bona fe', diu Kelley, que viu amb el seu marit i el seu fill a Allentown, Pennsilvània. Aleshores, el ginecòleg li va dir a Kelley que tampoc no podia rebre una nova recepta del metge de família. 'Va dir que el meu metge d'atenció primària va ser qui la va ajudar a prendre la decisió'. El farmacèutic de Lacey i els metges de Kelley es troben entre centenars, potser milers, de metges i farmacèutics que ara s’adhereixen a la controvertida creença que les píndoles anticonceptius i altres formes d’anticoncepció hormonal —incloent el pegat de la pell, l’anell vaginal i les injeccions de progesterona— causen desenes de milers d'avortaments 'silenciosos' cada any. En conseqüència, es neguen a prescriure-les o dispensar-les.
Escenaris com aquest, pràcticament inèdits fa deu anys, s’estan produint amb una freqüència creixent. No obstant això, fins aquesta primavera, el problema va rebre poca atenció fora de la comunitat antiabortista. No va ocupar un lloc destacat en les agendes dels defensors dels drets reproductius, preocupats per defensar els drets a l'avortament i la contracepció d'emergència. Però quan una emissora de televisió de Texas va recollir la història de Lacey i posteriorment va fer la notícia nacional, Planned Parenthood Federation of America i altres es van adonar: limitar l'accés a la píndola, diuen ara aquests grups, amenaça un aspecte bàsic de l'atenció sanitària de les dones. S'estima que 12 milions de dones nord-americanes utilitzen anticonceptius hormonals, la forma més popular de control de la natalitat als Estats Units després de l'esterilització. La píndola també és àmpliament prescrita per ginecòlegs i metges de família per a altres usos, com ara eliminar l’acne, reduir els fibromes, reduir el risc de càncer d’ovari i controlar l’endometriosi.
'On s'aturarà tot això?' —pregunta Lacey. I què passa si aquests farmacèutics decideixen que de sobte no creuen en un nou medicament per salvar la vida? No crec que els farmacèutics hagin de ser capaços de decidir aquestes coses '. [Pagebreak]
Una qüestió de creença
Els membres del grup antiabortista Pharmacists for Life International diuen que tenen tot el dret a prendre aquest tipus de decisions. 'La nostra feina és millorar la vida', explica la presidenta de l'organització, la farmacèutica Karen Brauer, RPh, que es va negar a omplir les receptes d'alguns tipus de píndoles anticonceptives el 1989. 'No hauríem de dispensar un medicament que creiem que pren vides '.
Els metges i farmacèutics contra la píndola es basen en el fet que la píndola no és perfecta: tot i que està dissenyada per suprimir l'ovulació i prevenir la fecundació, ambdues poden ocórrer i es poden produir en casos rars. Aproximadament 1 dona de cada 1.000 que pren la píndola exactament tal com s’indica queda embarassada en un any determinat. Però, tot i que els experts convencionals diuen que l’ovulació passa només entre el 2 i el 3 per cent del temps i que la fecundació és rara, els grups contra la píndola afirmen que tots dos ocorren amb freqüència. Diuen que la majoria d’aquests òvuls fecundats —al seu entendre, vides humanes incipients— no poden adherir-se al revestiment uterí alterat hormonalment. En lloc d’implantar-se i créixer, s’allunyen. Aquesta acció teòrica, que els científics no poden confirmar, s’anomena efecte post-fecundació.
Al centre del debat entre les forces anti-pastilles i la medicina general hi ha una profunda diferència d’opinions sobre quan comencen l’embaràs i la vida. La definició mèdica de llarga data de l’embaràs, que disposa l’American College of Obstetricians and Ginecologists, és que no comença quan es fecunda un òvul, sinó quan l’òvul fecundat s’implanta al revestiment uterí. Aquesta distinció és pràctica: No mostrarà un resultat positiu abans de la implantació. 'No pot ser un avortament abans que hi hagi un embaràs', assenyala David Grimes, MD, professor clínic d'obstetrícia i ginecologia a la Facultat de Medicina de la Universitat de Carolina del Nord i un dels principals experts en anticoncepció dels EUA.
Però els metges i farmacèutics anti-pastilles diuen que la vida comença abans, a la fecundació. Segons la seva opinió, eliminar un òvul fecundat és un 'avortament químic'.
'Quantes dones saben que si queden embarassades després de l'ovulació avançada, aquests' anticonceptius 'quasi sempre mataran qualsevol fill o filla que hagin concebut?' pregunta a l’organització anti-pastilles Pro-Life America al lloc web del grup, ProLife.com.
Sorprenentment, no hi ha ciència que recolzi la teoria que les píndoles anticonceptives realment desaconsellen la implantació. Aquesta afirmació, feta pels fabricants d’anticonceptius durant dècades, mai no s’ha demostrat, diu Grimes. Fins i tot l’Associació Americana d’Obstetres i Ginecòlegs Pro-Vida està d’acord que només és especulació.
Sota el radar
En l'última dècada més o menys, la visió del 'control hormonal de la natalitat és igual a l'avortament' ha crescut tranquil·lament les arrels a l'antiabortisme subterrani. S’estén de metge en metge, mitjançant butlletins de notícies locals, en llibres amb títols com La píndola anticonceptiva provoca avortaments? (escrit per Randy Alcorn, un pastor i autor antiabortista amb seu a Oregon), i mitjançant grups de pressió que han animat els legisladors a Arkansas, Dakota del Sud i, més recentment, a Mississippi, a promulgar 'clàusules de consciència'. Aquestes disposicions legislatives protegeixen els professionals de la salut —en aquest cas, els farmacèutics— que es neguen a proporcionar serveis als quals s’oposen per motius morals, ètics o legals. En el moment de la premsa, s’havia introduït una legislació similar en 11 estats més.
Una cerca a Internet mostra milers de llocs web que contenen articles amb títols com ara 'La píndola mata els nadons', 'Són bessons anticonceptius i de l'avortament?' i 'Els petits secrets bruts sobre la píndola anticonceptiva'. Centenars de metges i farmacèutics s'han compromès a no proporcionar control hormonal de la natalitat. Entre ells: 450 metges afiliats al grup de planificació familiar natural One More Soul, amb seu a Dayton (OH); alguns membres dels 2.500 metges de l'Associació Americana d'Obstetres i Ginecòlegs Pro-Vida amb seu a Holanda, MI; i un nombre creixent de 1.500 membres de farmacèutics basats en web per a Life International, diu Brauer. Ni tan sols els grups anti-pastilles saben quants metges i farmacèutics estan implicats. I, tot i que el total és encara un petit percentatge dels 117.500 metges de família i ginecòlegs i ginecòlegs i 173.000 farmacèutics dels EUA, estan fent sentir la seva presència en la vida de les dones i entre els responsables de la legislació i de les polítiques tant a nivell estatal com nacional. La seva influència és de gran abast i desproporcionada respecte a la seva mida, una versió tranquil·la de les ones de xoc públiques produïdes pel nombre relativament petit d’activistes antiabortistes de la nació.
'Refusar l'accés de les dones a la píndola és una tendència molt pertorbadora', diu Gloria Feldt, presidenta de la Federació d'Amèrica de la Planificació Parental. 'La guerra contra l'elecció ja no es tracta només de l'avortament. Es tracta del nostre dret al control de la natalitat '. [Salt de pàgines]
Moralitat versus salut pública
Els metges i farmacèutics anti-pastilles diuen que el problema no es refereix al dret de la dona a anticonceptius hormonals, sinó al dret a actuar segons les seves creences. 'Crec que els anticonceptius químics tenen el potencial de danyar un embrió', diu Mary Martin, MD, obstetrícia / ginecòleg en consulta privada a Midwest City, OK. 'I vaig decidir, basant-me en fonaments morals i ètics, que simplement ja no podia prescriure'ls'. Va deixar d'escriure receptes per al control hormonal de la natalitat el 1999. OB / GYN Arthur Stehly, d'Escondido, CA, que no ha prescrit anticonceptius des del 1989, diu que sent el mateix: 'Funciono millor i dormo millor a la nit sabent que No estic donant la pastilla.
Però, en quin moment la creença personal soscava la salut pública? Si més dones perden accés als anticonceptius hormonals, augmentaran els índexs d’embaràs no desitjat i d’avortaments als EUA, prediu Beth Jordan, MD, directora mèdica de la Feminist Majority Foundation, un grup de defensa i investigació amb seu a Washington, DC.
A més, els anticonceptius orals no només s’utilitzen per prevenir l’embaràs. La píndola pot reduir el risc de càncer d’ovari fins a un 80 per cent i és utilitzada per dones amb un risc genètic elevat d’aquest càncer difícil de detectar i generalment mortal. 'Hi ha fàcilment més de 20 usos no anticonceptius per a la píndola a la pràctica habitual', afirma Giovannina Anthony, metgessa, metge obstetrícia i ginecologia del Beth Israel Medical Center de Nova York. 'Aquest medicament salva a les dones de la cirurgia per afeccions ginecològiques com l'endometriosi, els fibromes i el sagnat i el dolor greus'. La majoria de metges femenines coincideixen que els anticonceptius són una eina important per a una bona atenció mèdica. 'Tinc dificultats amb persones que es comercialitzen com a metges de la salut de la dona, però que no prescriuran una part tan bàsica de la salut de la dona', diu Anne Drapkin Lyerly, MD, ètica en drets reproductius i professora adjunta d'obstetrícia i ginecologia al Centre Mèdic de la Universitat de Duke. 'Estem veient una tendència creixent entre els farmacèutics i els metges que consideren acceptable imposar la seva moral als cossos de les dones. No crec que els aspectes morals hagin de preocupar-se. Imagineu-vos un farmacèutic preguntant a un client si la recepta amb Viagra vol millorar el rendiment sexual en el seu matrimoni o en un cas extramarital. Mai! »[Salt de pàgines]
Història de Katie Williams
L’hivern passat, Katie Williams, de 24 anys, es va trobar amb un metge que es va negar a donar-li una recepta per a la píndola, tot i que ja l’havia pres durant 5 anys, originalment per alleujar els dolors menstruals extremadament dolorosos. Williams, que s'acabava de mudar a Milwaukee per treballar amb una companyia d'assegurances, es va adonar que estava gairebé sense Pills. La seva companya d’habitació va recomanar al metge que li havia escrit una recepta de pastilles un any abans: Cynthia Jones-Nosacek, MD, una doctora de família certificada per la junta de la Clínica Mèdica de St. Mary, un centre mèdic catòlic a Milwaukee. Williams va fer la cita, explicant que necessitava un examen anual de rutina i una nova recepta.
Però quan va arribar a l'oficina, recorda Williams, 'l'assistent del metge em va dir' que el metge no escriu receptes per a la píndola. Estava totalment a terra. Només la vaig mirar fixament.
Williams va optar per arriscar-se i veure el metge de totes maneres, pensant que l'assistent devia haver estat confós. Després que el metge acabés l'examen, Williams li va demanar el guió, explicant-li que havia estat prenent la píndola durant diversos anys. 'El metge em va dir que no creia en els anticonceptius orals i que creia en la planificació familiar natural', afirma Williams. 'Li vaig dir que era ridícul'. Enutjat, Williams va sortir bruscament del consultori del metge.
En una entrevista, Jones-Nosacek, que porta 21 anys a la pràctica, diu que va deixar de prescriure la píndola després de descobrir un document escrit pel metge de família de Salt Lake City Joseph B. Stanford, MD, professor ajudant de medicina familiar i preventiva a la Universitat d’Utah i recentment nomenat al Comitè assessor de drogues per a la salut reproductiva de la FDA. 'El document parlava de l'efecte postfecundació de la píndola', diu Jones-Nosacek. 'Després de llegir-lo i diversos altres llibres i papers, em vaig adonar que ja no podia justificar la recepta de la píndola'. Tot i que Jones-Nosacek diu que pot haver perdut pacients sobre la seva posició, creu que la majoria està encantada d'escoltar la seva opinió. 'Crec que la majoria de les dones senten que la vida comença per la fecundació', diu. 'Quan descobreixen que la píndola té un efecte postfecundació potencial, se sorprenen i alguns es replantegen la seva decisió'.
Pel que fa a Williams, va rebre la seva recepta aquell dia. Desesperada, nova en la seva feina, no es podia permetre el luxe d’enlairar-se un altre dia sense sou, va demanar ajuda a un empleat de l’oficina de Jones-Nosacek, que li va dir que hi havia un OB / GYN al mateix edifici. Williams hi va anar directament i va demanar a un dels ajudants del metge que transmetés la seva història al ginecòleg. Aquest nou metge li va escriure una recepta mèdica, sense preguntes. 'L'ajudant del metge es va sorprendre', diu Williams. 'No podia creure que cap metge es negés a donar la píndola a algú que ja l'havia estat prenent amb èxit'.
Amics a llocs elevats
Feldt, de Planned Parenthood, creu que els grups anti-pastilles, com el moviment més gran contra l’avortament que els va generar, han estat encoratjats per les polítiques i els nomenats de l’administració Bush. 'Els grups pro-vida saben que tenen amics a llocs elevats', diu. En el seu primer pressupost al Congrés, el president Bush va retirar una disposició que exigia a les companyies d'assegurances que participaven en el Programa Federal de Beneficis per a la Salut dels Empleats (Federal Employees Health Benefits Program) cobrir els anticonceptius. També ha retingut finançament per a la planificació familiar internacional; va signar la Llei de prohibició de l'avortament de naixement parcial del 2003, que segons els crítics podria fer il·legals fins i tot els avortaments del segon trimestre; i va signar la Llei de les víctimes de la violència per naixement, que confereix a un òvul fecundat, un embrió o un fetus un estatus legal separat si es fa malbé durant un delicte violent. (Els grups de drets de l'avortament diuen que atorgar a un fetus drets legals separats de la dona embarassada obre la porta a processar qualsevol persona implicada en un avortament).
Bush també va nomenar tres metges antiabortistes al Comitè Consultiu de Drogues per a la Salut Reproductiva de la FDA: W. David Hager, MD, Susan Crockett, MD i Stanford. Quan el seu comitè i el Comitè assessor de medicaments sense recepta de la FDA es van reunir conjuntament el desembre passat, el grup va votar 23 a 4 a favor de donar l’estatus de venda lliure als anticonceptius d’emergència. Entre els dissidents hi havia Hager, Crockett i Stanford. Al maig, la FDA va decidir no concedir la condició de venda lliure de medicaments. Tot i que Hager i Crockett han deixat constància de que no creuen que les píndoles anticonceptives estàndard provoquin avortaments, el seu company Stanford diu que mai no les ha prescrit. 'Vaig descobrir a la facultat de medicina que podrien impedir la implantació d'òvuls fecundats i vaig decidir llavors que no els receptaria mai', diu. Un article de Stanford, publicat al número de febrer de 2000 de Arxius de medicina familiar, en què discuteix l’efecte postfecundació de la píndola, sovint és citat pels grups anti-píndola.
Els legisladors federals i estatals adopten silenciosament punts de vista similars. El senador nord-americà Rick Santorum (R-PA), per exemple, no recolza l'ús de la píndola per prevenir l'embaràs, segons van informar els seus empleats Prevenció . Al març del 2003, durant un debat al pis del Senat que va tractar sobre la contracepció d'emergència, Santorum va dir: 'No donaré suport a cobrir medicaments que conduirien a que un òvul fecundat no s'implanti a l'úter. Crec que la vida comença en la concepció. No donaria suport a medicaments que evitessin la implantació [d'un embrió concebut]. '[Salt de pàgines]
Problemes a la farmàcia i opinió pública
Tot i que tres estats tenen clàusules de consciència per als farmacèutics, no hi ha cap disposició legal a Texas, on el farmacèutic CVS es va negar a complir la recepta de Julee Lacey.
La nit que va succeir, diu Lacey, es va sorprendre i va respondre: 'N'estàs segur? Ja ho he omplert aquí moltes vegades. Però el farmacèutic era emfàtic. 'No em podia creure el que sentia', recorda Lacey. Va ser una nit escolar i sabia que havia d’anar a dormir els meus fills i organitzar-me per treballar el matí següent. No volia córrer per tota la ciutat per les meves pastilles. Lacey i el seu marit es van queixar davant l’adjunt de gerent de la botiga aquella nit i al gerent del districte l’endemà. Finalment, el supervisor de la farmàcia va trucar i va dir que li lliuraria la recepta de Lacey aquell dia. Es va disculpar i va dir que desconeixia les objeccions morals del farmacèutic a la píndola. Pel que sembla, era una nova creença ', diu Lacey. (S'ha contactat amb un portaveu corporatiu de CVS Prevenció va confirmar la història de Lacey. Cap dels empleats mai ha estat nomenat.)
Els farmacèutics d’altres estats també s’hi han negat. El 2002, un farmacèutic de Kmart a Stout, WI, suposadament va negar Pills a un estudiant del campus local de la Universitat de Wisconsin. El departament estatal de regulació i llicències va presentar una queixa contra el farmacèutic; en el moment de la premsa encara no s'havia celebrat cap audiència sobre l'assumpte.
El 1996, diu Brauer, va ser acomiadada d’una farmàcia Kmart de Delhi, OH, després de negar-se a signar un acord per dispensar tots els medicaments prescrits legalment, independentment dels seus sentiments o creences. (Va presentar una demanda contra Kmart, però com que la cadena de descomptes està en procés de fallida, mai no s'ha resolt.) 'Fa temps que sabem que les píndoles anticonceptives són abortives', diu. 'Ara per fi està agafant ganes'.
Opinió pública
Tot i que l'avortament continua sent un tema públic divisiu, l'anticoncepció no ho és. De fet, el 95% de les dones nord-americanes utilitzen algun tipus de control de la natalitat durant els seus fills.
Aquesta no és una majoria silenciosa. Quan a una dona se li nega la píndola i l’incident es fa públic, provoca una forta resposta. Cas a punt: Després que la història de Lacey aparegués al Dallas Morning News, hi va haver un enorme vessament de cartes dels lectors consternats per les accions del farmacèutic. 'Aquest era un gran problema a la nostra àrea i som una comunitat conservadora', diu Emily Snooks, directora de relacions amb els mitjans de comunicació i comunicacions de Planned Parenthood del nord de Texas. 'La gent aquí encara en parla, simplement perquè la gran majoria de la gent d'aquest país creu que l'accés al control de la natalitat és un dret bàsic'.
Però, què faràs si, com Kelley, Williams i Lacey, trobes un metge que et diu que no o un farmacèutic que no respectarà la teva recepta? 'Si el vostre ginecòleg no us prescriu la píndola, busqueu un metge nou i expliqueu a tots els vostres amics què ha passat', afirma Vanessa Cullins, vicepresidenta d'assumptes mèdics de la Planned Parenthood Federation of America de la ciutat de Nova York. El mateix passa amb els farmacèutics que es neguen a omplir la recepta. Cullins assenyala que la millor defensa contra aquest moviment de base és una altra oposició.
