eranicle / shutterstock Vaig tenir el meu primer atac de pànic real quan tenia 19 anys i tenia un segon any a la universitat. Vaig pensar que tenia un atac de cor. No podia recuperar l’alè, estava marejat, els dits formiguejaven i em sentia calent i humit, tot del no-res. Vaig arribar al bany de la universitat i em vaig esquitxar aigua freda a la cara, després vaig lliscar per la paret enrajolada, vaig genolls fins al pit i vaig esperar que desaparegués aquesta terrible sensació de por.
No vaig anar a classe durant uns dies i em vaig quedar al llit, sota la seguretat de la manta, sentint-me rígid i com si passés alguna cosa dolenta. No podia pensar ni menjar. Tot semblava irreal.
La veritat és que sempre havia estat una persona preocupada i perfeccionista, però, de petit, els meus pares ho feien amb nerviosisme i volien tenir èxit. Aquests dies sé que s’estava manifestant el pànic i esperant a pegar-me com un camió de vint anys.
No estic sol: segons el Associació d’Ansietat i Depressió d’Amèrica , els trastorns d'ansietat són la malaltia mental més freqüent als Estats Units, que afecta 40 milions d'adults als Estats Units de 18 anys o més, o el 18% de la població. Els trastorns d’ansietat es desenvolupen a partir d’un conjunt complex de factors de risc, com ara la genètica, la química cerebral, la personalitat i els esdeveniments de la vida, i les dones tenen el doble de probabilitats de ser afectades que els homes. (Feu que el 2017 sigui el vostre any fent-vos càrrec de la vostra salut amb Prevenció calendari i planificador de salut !)
Sentir-se fora de control
RTS849 / SHUTTERSTOCK Els atacs de pànic van començar a venir amb freqüència i volia respostes. Caminaria pel carrer Walnut Street de Filadèlfia un dia assolellat i de cop començaria a fer hiperventilació. Per a mi, un atac de pànic passa per les seves etapes en uns 10 minuts.
S’aconsegueix una sensació terrible, un remolí de desagradables papallones s’infiltra a l’estómac i no puc respirar profundament. Aleshores em sento totalment fora de control, amb les llàgrimes que em tacen les galtes. Quan passa l’atac de pànic, sento com si estigués despert tota la nit. Vull fer migdiada durant dies en un espai segur i tranquil.
Un atac de pànic físicament se sent com un puny tancat, fent saltar els artells blancs o sorprendre’s per una broma. De vegades se sent tan extrem que és com si hi hagués un elefant al pit. El cap gira i s’enfosqueix de por. Teniu la sensació de que pugueu vomitar i voleu utilitzar el bany amb urgència. La vostra gana s’ha desaparegut.
Experimentar un atac de pànic a la carn deixa una gran cicatriu. Mai no voleu que torni a passar, però sabeu que ho farà, o això és el vostre pensament. Així que comences a obsessionar-te amb això, una vegada i una altra. Espereu. Per a mi, un atac de pànic pot sortir del no res o ser causat per un disparador. Un correu electrònic d'algú que no esperava escoltar (he bloquejat algunes persones per evitar-ho). Un record d’alguna cosa traumatitzant, com quan la meva àvia va morir als meus braços. Llegint sobre un altre tiroteig escolar i, tot seguit, anar al pitjor dels casos possibles: el meu fill és a l’escola. Està segur? És ell?
Quin és el tracte?
Els símptomes d’ansietat són activats per una part de la tija cerebral anomenada locus ceruleus, que està relacionada amb la fisiologia respostes a l’estrès i pànic. Quan s’intueix alguna cosa estressant, les neurones del locus ceruleus comencen a disparar amb més intensitat de l’habitual.
A continuació, la norepinefrina, un neurotransmissor, transporta missatges neuronals des del locus ceruleus fins a la medul·la espinal i altres parts del cervell. La noradrenalina és similar a l’adrenalina. Funciona reduint els vasos sanguinis i augmentant la pressió arterial i els nivells de glucosa en sang, cosa que provoca sensacions físiques com batecs ràpids del cor i respiració ràpida i contribueix a la hiperventilació, marejos i formigueig dels dits. Un atac de pànic és físic, mental i molt emotiu.
Estar bé
Vaig demanar una cita amb un metge de medicina general que primer va dirigir un panell sanguini per provar-me la tiroide. Em va dir que si es produeix massa hormona tiroïdal, això pot provocar ansietat per hipertiroïdisme . Fantàstic, vaig pensar. Una resposta. Finalment. Però les proves de sang van confirmar que no tenia cap problema de tiroide.
Així que vaig decidir prendre medicaments contra l’ansietat, tot i que no va ser una opció fàcil. Fer medicaments consolidaria que estava boig, oi? Mal. Per a algunes persones (molta gent, de debò), els medicaments són salvavides. Segons un 2011 informe per Medco, més d'un de cada cinc nord-americans pren ara un medicament per controlar una malaltia mental.
El meu metge em va posar 0,25 mil·ligrams de Xanax, una benzodiazepina que actua sobre el cervell i els nervis per produir un efecte calmant. Funciona millorant els efectes d’una determinada substància química natural a l’organisme, anomenada GABA en definitiva. Va comparar el Xanax amb un inhalador de rescat d’un asmàtic perquè arrenca molt ràpidament. Si em sentia molt pànic o no podia apagar el cervell a la nit, prengui un Xanax.
També em van començar prenent 10 mil·ligrams de Paxil, un antidepressiu que prenc cada dia. Els ISRS com Paxil inhibeixen la recaptació de serotonina i funcionen regulant la seva producció i el paper real al cervell, explica Sanam Hafeez, MD, fundador i director clínic dels serveis psicològics de consulta integral.
Setze anys després, amb 35 anys, segueixo a Paxil. També tinc el Xanax, que amb prou feines faig servir, però em sento millor sabent que tinc a punt un medicament de rescat. Estic bé amb la meva àvia de dilluns a diumenge, perquè em converteix en una persona millor. Per evitar arribar a Xanax com una crossa, també faig servir habilitats d’adaptació com anar al gimnàs, passejar el meu gos, jugar a Legos amb el meu fill i mirar el rellotge quan sento venir un atac d’ansietat.
El truc del rellotge és una cosa que he après a la teràpia. Em van dir que cercaria un rellotge i que passés el temps. La majoria dels atacs de pànic acaben en un termini de 20 a 30 minuts i poques vegades duren més d’una hora. Saber-ho i mirar la proverbial sorra a través del rellotge de sorra sempre m’ajuda a calmar-me perquè sé que la sensació és fugaç.
L’ansietat forma part de la meva vida, però sens dubte no la defineix com abans. He utilitzat totes les eines que puc per estar sa i mantenir-me en el bon estat d’esperit, i aquest és el meu desig per a qualsevol persona que tingui problemes d’atac de pànic: que sàpiga que no és només vostè, ni tot al cap. No esteu bojos i és molt tractable.
