Com aprofitar els poders curatius de la increïble bellesa de la natura

Informeu -Vos Del Vostre Nombre D'Àngel

camp d’espígol a l’estiu, colors naturals, enfocament selectiu PhotoAllelGetty Images

Durant la pandèmia, anar en bicicleta pel parc, plantar un jardí , i seure al costat d’un llac respirant l’aire fresc eren formes més segures de sortir de casa que les activitats interiors més concorregudes. Però seguir aquests hàbits fins i tot després que els teatres i els restaurants estiguin completament oberts és una decisió intel·ligent, sobretot si la idea de tornar a entrar és una mica que provoca ansietat .



Estar a l’aire lliure és natural antídot contra l’estrès , diu Richard Taylor, Ph.D. , cap del departament de física de la Universitat d’Oregon, que estudia com els patrons de la natura afecten la salut mental. Les seves investigacions demostren que els nivells d’estrès cauen en picat un 60% quan veiem patrons com els que es troben a la natura.



Els humans van evolucionar durant milers d’anys a l’aire lliure i la nostra fisiologia està dissenyada al seu voltant, explica. Però després vam construir aquestes caixes per viure-hi i hi ha hagut un pas creixent per estar més dins. Els nostres nivells d’estrès continuen creixent a causa d’això.

De fet, un estudi rere estudi de les darreres dues dècades ha confirmat que els espais verds, l'aigua i la llum solar confereixen beneficis per a la salut que van des de millora de les taxes de curació després de la cirurgia i immunitat reforçada a disminució del dolor crònic .

Però l’impacte en la salut mental pot ser el més dramàtic de tots: els terapeutes i els metges utilitzen l’aigua i la teràpia amb llum brillant per tractar no només Trastorn afectiu estacional , però també depressió, TEPT i TDAH. Consulteu com els científics pensen que la naturalesa és curativa, així com com aprofitar-ho fins i tot en entorns més urbans.



Aigua, aigua a tot arreu



Quan vaig caminar per la platja i vaig escoltar el ritme de la marea i vaig veure que les àguiles i les garses s’enlairaven a dalt, em vaig sentir alliberada, sense càrrega per primera vegada en mesos, diu Sarah Pollock, escriptora i professora emèrita al Mills College d’Oakland, Califòrnia. , de la seva primera visita a la casa de la mare de la mare després de començar la pandèmia. Aquell dia, ella i el seu marit es van comprometre a fer un viatge a la platja —excursionar, llegir, simplement seure i mirar fixament— cada setmana.

La reacció de Sarah té sentit, diu Wallace J. Nichols, Ph.D. , autor de Ment blava . Els éssers vius desitgen aigua i, sincerament, florim quan som a prop d’ella, diu, explicant que veure o fins i tot sentir aigua provoca una inundació de productes neuroquímics que augmentar el flux sanguini al cervell i al cor. Es tranquil·la a l’instant, diu.

A Revisió de la investigació del 2020 a la connexió entre l’aigua i l’home van concloure que el fet d’estar dins o a prop de l’aigua va tenir un impacte positiu directe sobre la salut mental un estudi , fins i tot només estar de peu davant d’una exposició en un aquari era suficient per reduir la freqüència cardíaca i elevar l’estat d’ànim. A estudi més recent del Regne Unit van trobar que els participants de llars amb ingressos baixos tenien un 40% menys de probabilitats de presentar símptomes de malaltia mental quan vivien a prop de l’aigua en comparació amb aquells del mateix nivell d’ingressos que vivien més a l’interior.

els peus femenins trepitgen l’onada del mar alexandrshevchenkoGetty Images

Nichols explica que això es deu al fet que quan els nostres avantpassats estaven en moviment, trobar aigua era una qüestió de vida o mort, de manera que escoltar-la o veure-la és suficient per alleujar la ment; s'ha demostrat que flotant o nedant produeix gairebé immediatament un estat meditatiu .

La millor notícia és que assolir la ment blava —el terme que els investigadors solen utilitzar per descriure l’estat pacífic induït per la proximitat a l’aigua— és molt senzill, diu Nichols. Aprofitem els beneficis, en diferents graus, si fem un llarg bany en un llac, mirem les onades oceàniques que esclaten, escoltem un rierol degotant o simplement ens asseiem en un banc al costat d’un estany veient com els ànecs neden.

Feu el que us funcioni i feu-ho el més sovint possible, diu, i afegeix que, fins i tot els dies en què no pugueu sortir, podeu ajudar-vos a respirar més fàcilment dutxant-vos o banyant-vos o mirant una foto o pintura de, per exemple, dofins nedant, sobretot si et recorda una massa d’aigua particular que t’alegra.

Fins i tot podeu aprofitar la meravella de l’aigua reproduint un documental com l’Oscar El meu professor de pop o veure una transmissió en directe de meduses al Aquari de la badia de Monterey o colorits peixos tropicals de la Aquari de Shedd a Chicago.

Sentir-se petit i ple de temor

Tot i que la pau i la tranquil·litat de la natura sens dubte calma els nostres sentits, la immensitat imponent de l’aire lliure pot ser igual de tranquil·litzant. Tabitha Dosch, especialista en comunicacions de Chicago, un dia passava per un carril bici a prop de casa un estiu passat quan, quan arribava al cim d’un turó, va aparèixer un dòlar gegant de cinc punts al mig del camí. Es van mirar uns quants moments i, quan el dòlar finalment va escapar, Tabitha va esclatar a plorar: no em va espantar ni la seva grandària i bellesa. Em vaig sentir transportat i tenia aquesta sensació de 'tot està bé' que va durar tot el dia.

Fins i tot quelcom tan simple com veure que sorgeixen plantes al jardí del darrere pot crear una sensació de temor. Fent excursions o fins i tot simplement fent gambades al meu jardí, em sento profundament meravellat per coses com la molsa dels arbres i les roques, els líquens, els molts tipus de bolets, i penso en totes les coses que fa la natura per sobreviure i adaptar-se, diu Deb Stemmerman, una obstetra de Seattle que treballa en un hospital que va ser inundat durant la primera onada de coronavirus.

Els experts diuen que el que van experimentar aquestes dones va ser una meravella, una meravella engrescadora, de vegades fins i tot una mica aterridora, que brolla quan ens trobem amb alguna cosa més enllà de la nostra experiència quotidiana. Aquesta emoció pot ser un fort impuls per a la salut mental i els beneficis tendeixen a durar, diu Jennifer Stellar, Ph.D. , professor assistent i director del Laboratori de salut, emocions i altruisme de la Universitat de Toronto.

La investigació confirma aquest fenomen: Un estudi a la Universitat de Califòrnia, Berkeley, van trobar que joves desfavorits i veterans militars que feien ràfting en aigües braves en un entorn preciós però accidentat van descriure meravelles que anaven més enllà de l’emoció del viatge; van informar de nivells més alts de benestar i menys estrès a la setmana més tard.

Stellar explica que el temor aprofundeix el nostre sentiment de connexió amb la terra i amb altres criatures. Ens desapareixem en el moment, experimentant aquesta sensació que descrivim com unida a la natura, afegeix Stellar. Tractant de comprendre la immensitat, diu ella, domina l’ego, que sol estar ocupat narrant les nostres vides, sovint amb xerrades negatives. Sentir que sou una part petita d’alguna cosa més gran calla aquesta veu.

amics en un viatge per la natura lechatnoirGetty Images

No cal reservar un viatge a Machu Picchu per experimentar el temor; es tracta més aviat de frenar i notar aquestes meravelles en lloc de bufar per davant d’elles. Tirar per apreciar realment un arc de Sant Martí pot proporcionar aquesta dosi de benestar. Visiteu un petit oasi de bellesa natural que viuen a prop, però que potser haureu donat per descomptat: una reserva forestal, un cingle escarpat o un rierol precipitat. O simplement amplieu la bellesa d’una papallona o una flor al test de l’ampit de la finestra per contemplar l’extraordinària que és. Detalls com els filaments brillants que formen l’ala d’una papallona poden ser al·lucinants, diu Stellar.

Trobar la pau en els patrons

Alguna vegada us heu fixat realment en la forma en què les branques dels arbres es ramifiquen i es fan cada vegada més petites? O com brillen els rajos del sol sobre un llac o com creixen les flames d’una foguera? La major part de la natura es compon de formes o moviments monòtons però calmants com aquests que es repeteixen sense parar a escala cada vegada més fina. Aquests patrons s’anomenen fractals i ofereixen una altra manera de calmar l’ànima.

De fet, quan els investigadors van demanar als participants que visualitzessin els tipus de patrons fractals que es troben a la natura, els electroencefalogrames (EEGs) van revelar que les ones alfa arribaven al màxim a la regió frontal del cervell i les ones beta a la regió parietal, cosa que indica que mirar la natura és alhora. relaxant i reparador.

Meghan Eplett, dissenyadora de la ciutat de Nova York, va tenir aquesta experiència en un refugi de ioga (socialment distant) de la tardor passada. Quan el seu grup es va asseure al costat d’un rierol, va treure el coixinet per dibuixar. Es va absorbir tant en recrear els detalls del rierol i del bosc que hi havia al darrere que, quan una llúdria va fer-la tirar endavant, va descobrir que la resta de la seva classe havia marxat. Em vaig perdre tant en recrear els brillants patrons que ballaven a l’aigua i les capes de gris de les roques, que ni em vaig adonar quan van marxar! Va ser la primera vegada en mesos que no tenia cap preocupació en el fons de la meva ment, diu ella.

caminada a Arizona, patró a la roca Getty Images

Taylor explica per què els nostres sistemes visuals, que han evolucionat al llarg de mil·lennis a la natura, segueixen tranquil·litzats per aquests patrons repetitius: Gran part del món natural (fulles, patrons a la sorra, núvols, arrels, branques, onades que es renten) està format per fractals i, històricament, si això era tot el que vèiem, significava que no hi havia depredadors que llançessin cap al paisatge ni llamps que amenaçessin atacar-nos. En altres paraules, estàvem segurs. En diem fluïdesa fractal o “aspecte sense esforç” i, més que reduir l’estrès, prendre fractals és realment reparador, diu.

Afortunadament, obtenir els beneficis restauratius d’aquests patrons requereix molt poc esforç, només cal fixar-se en la natura, ja sigui cap als núvols o a les venes d’una fulla. Fins i tot dosis diàries curtes d’aquest tipus de visualització sense esforç ajudaran, però, per obtenir realment els beneficis dels patrons de la natura, Taylor suggereix dirigir-se a la platja o al pati del darrere amb un quadern de dibuixos i un llapis a la mà, sense talent artístic. Dibuixar allò que es veu a la natura pot magnificar l’efecte calmant que els patrons tenen en els nostres cervells, diu Taylor, que ha estudiat com alguns artistes, com Jackson Pollock, incorpora inconscientment fractals al seu treball. Crear és bo per a tothom; quan no només busqueu passivament, sinó que recreeu activament la natura sobre el paper, els fractals flueixen a través dels ulls i surten pels dits i tot el cos obté els beneficis, diu.

Il·lumina la teva manera

Tan a gust com ens sentim enmig de la verdor o a prop de l’aigua, pot ser que siguin els rajos càlids del sol els que ens proporcionin la major elevació. Quan Renee Nelson, ancoradora de TV del matí a Phoenix, informava sobre la pandèmia durant els primers mesos de bloqueig, la combinació de preocupació, esgotament i segrest de la seva família i companys de feina va passar factura. Els estudis sovint no tenen finestres, diu ella. Vaig lluitar per saber a quina hora del dia era i em vaig trobar lluitant contra alguns sentiments realment foscos. El seu estat d’ànim va començar a augmentar-se quan va començar a passejar pel centre entre espectacles: m’alçaria la cara al sol per demostrar-li al cervell que realment era de dia i em va fer sentir molt millor. També vaig començar a dormir bé.

Exposar-nos a la llum del sol —especialment a les lluminoses hores del matí— treballa per orientar el nostre cos, regulant el rellotge biològic que es troba a l’hipotàlem i que controla, entre altres coses, quan ens despertem i ens adormim. Això, al seu torn, té un efecte positiu en tot, des de les hormones fins a la química del cervell.

Estar dins, sobretot quant hem estat durant la pandèmia, empeny els nostres rellotges interns més tard, diu Helen Burgess, Ph.D. , professor i codirector del laboratori d’investigació del son i circadià de la Universitat de Michigan. Els estudis demostren que fins i tot un petit canvi posterior pot disminuir el nostre estat d’ànim. Sortir a la llum del matí durant 30 minuts cada dia és suficient per canviar-lo abans. (Burgess assenyala que fins i tot un dia ennuvolat proporcionarà una llum més intensa del que normalment es pot entrar a casa). Això ajuda a regular el son i, en conseqüència, el seu estat d'ànim.

dona africana amb bicicleta fent servir el telèfon intel·ligent valentinrussanovGetty Images

De fet, la investigació sobre la llum brillant i la salut mental ha caigut en els darrers anys. Un estudi va demostrar que la teràpia amb llum brillant era tan eficaç per al tractament del trastorn depressiu major com els antidepressius. La mateixa Burgess va ensopegar amb dades que donaven suport a això quan els veterans que participaven en un estudi sobre la llum solar i el dolor crònic van informar de símptomes reduïts de TEPT. Un assaig clínic posterior va confirmar que de mitja hora a hora de llum del matí va tenir un efecte significatiu sobre l'estat d'ànim.

Però, tot i que la llum del matí té el major impacte en els ritmes circadians, Burgess diu que passar un temps al sol a qualsevol hora del dia és beneficiós. Hi ha proves que la llum solar pot augmentar immediatament els nivells de serotonina al cervell, explica.

Això va ser el que va saber Hannah Touby, una reclutadora que va viure a Los Angeles durant bona part de la pandèmia després de començar a utilitzar les hores addicionals que tenia sense haver de desplaçar-se a la bicicleta o córrer fora amb els amics. Em va sorprendre el molt que em vaig adonar que tenia ganes de sol, diu Hannah. Em vaig trobar buscant qualsevol punt brillant que pogués trobar durant tot el dia només per submergir-me una mica de vitamina D extra .

Això no és d’estranyar per a Burgess, que suggereix trobar temps per sortir a fora, fins i tot quan ens puguem tornar a reunir a dins. Les pauses curtes us proporcionen un augment de la serotonina i disminueixen els nivells de cortisol. Així que passeja el gos mentre surt el sol, fes unes trucades a l’exterior o gaudeix d’un passeig tranquil per la quadra, diu ella. T’ajudarà a sentir-te bé al món de nou.

Aquest article va aparèixer originalment al número de juliol de 2021 de Prevenció.