La soledat és l’epidèmia de salut tranquil·la que afecta el vostre cor, cervell i longevitat

Informeu -Vos Del Vostre Nombre D'Àngel

una persona situada als inundats salats de Bonneville, Utah, Estats Units d'Amèrica Art Aeri AbstracteGetty Images

La solitud és una emoció massa humana que poetes, novel·listes i autors de cançons han intentat durant segles plasmar en paraules en tots els idiomes. Però alguns investigadors sostenen que és més que una sensació: és un flagell, una malaltia, una condició a tractar com una malaltia i, per tant, infecciosa i mortal.



Segons un revisió de literatura , manca de connexió social es considera més perillós que fumar 15 cigarrets al dia i més mortal que l’obesitat. Per tant, té sentit com sentir-se sol es pot traduir en malalties físiques. Els humans som criatures socials, cosa que no vol dir que simplement gaudim de ser socials; significa que nosaltres necessitat ser. És com sobrevivim: junts, en grups, trobant força en nombre encara que, a diferència dels nostres avantpassats, no moriríem literalment de gana si no tinguéssim una tripulació personal.



Estar aïllat socialment, per contra, fa mal emocionalment i psicològicament, i el seu estrès té un pes físic. La soledat persistent (que dura més de dues setmanes) està relacionada amb pressió arterial alta , depressió , malaltia cardíaca , i ictus entre altres condicions, inclosa Malaltia d'Alzheimer . Sembla que això es deu a l’augment inflamació ; en excés, la inflamació s’associa amb malalties cròniques.

La gent pensa que les seves relacions estan relacionades amb el benestar emocional; no reconeixen l'efecte profund que tenen sobre la salut física, diu la professora de psicologia de Brigham Young, Julianne Holt-Lunstad, Ph.D. Segons Holt-Lunstad recerca , les persones solitàries tenen un 26% més de probabilitats de mort prematura. Per a aquells que tenen poc o cap contacte social, s’eleva fins al 29% i s’incrementa fins al 32% per a les persones que viuen soles. Hem de prendre les nostres relacions socials tan seriosament com la nostra dieta, exercici, nutrició i tot el que sabem que afecta la nostra salut, diu ella.

Per què estem més solitaris que mai

Si la solitud és una malaltia, és la que ha assolit proporcions pandèmiques. A nombre creixent dels nord-americans ara viuen sols, que és una de les raons per les quals experimentem una soledat més gran que mai. Un altre factor és l’evolució ràpida de la tecnologia.



Dilip Jeste, M.D., director del Departament d’Envelliment Saludable de UC-San Diego, ha tingut més canvis en els darrers 24 anys que en els 2.500 anteriors. Els canvis socials han estat dramàtics i la soledat és, sens dubte, una part d’això.

Això està relacionat amb les xarxes socials, però no de cap manera. De fet, segons un enquesta recent de 20.000 adults dels Estats Units per Cigna, els membres més solitaris de la generació Z (persones aproximadament d’entre 7 i 22 anys) es reparteixen uniformement entre els que fan servir les xarxes socials i els que no.



En general, es coneix que els més joves i els més grans són els més solitaris, i les persones menors de 20 anys es registren com les més solitàries de totes, segons l’enquesta de Cigna. La gent més jove es queda sola quan no sent que té moltes connexions socials; per a ells, sovint és un joc de números, i fer més amics sol estar a l’abast. Per contra, els adults grans opten per la qualitat per sobre de la quantitat i, tot i que s’entristeixen quan moren els éssers estimats, estan millor equipats per fer front a aquesta soledat i pèrdua. En realitat, són més feliços del que es pensa, diu el doctor Jeste.

La manca de connexió social es considera més perillós que fumar 15 cigarrets al dia.

És per això que són les persones que es troben enmig d’aquesta corba en U (la gent de 30 a 60 anys) que els investigadors entenen que poden ser les més vulnerables de totes, a causa d’una barreja de factors. Irònicament, les persones dels seus anys mitjans solen estar força ocupades amb altres humans: nens, pares, companys de feina, amics. Sovint ens sentim frustrats per la manca de temps sols i és difícil imaginar que les persones tan ocupades poden sentir-se soles.

Però la soledat no consisteix simplement en estar sol. El que depèn realment de la qualitat de les vostres relacions: com més satisfets estigueu amb elles, menys sols esteu. L’edat mitjana és quan sovint es produeix aquesta insatisfacció i quan la malaltia comença a créixer. Les malalties relacionades amb la soledat amb les quals es diagnostica la gent gran poden trigar dècades a desenvolupar-se, però sovint comencen a sorgir a nivell cel·lular a la primera edat mitjana i fins i tot abans, segons afirma Steve Cole, Ph.D., professor de psiquiatria, medicina i ciència del bio-comportament a la Facultat de Medicina David Geffen de la UCLA.

Les amistats de mitjana edat són importants

Els motius pels quals estem sols són diferents a principis de la mitjana edat. Els primers anys són un moment en què les amistats llargues poden esvair-se a mesura que ho fem a la feina i passem hores felices amb companys que ens poden ajudar a tirar endavant, però amb qui també estem en competència. Els amics de la infància es poden substituir per amics de la mare nova, persones amb qui no tenim antecedents i poc en comú, excepte la paternitat. A la feina, podem aspirar al món i començar a fer allò que és convenient i rendible en lloc d’allò que és el més profundament nutritiu, diu Cole. Sovint no és suficient tenir persones aleatòries, sobretot aquelles que tenen un propòsit funcional més que emocional evitar la soledat .

Segons un estudi realitzat el 2016 sobre unes 15.000 persones de 18 a 79 anys, les persones entre 30 i 49 anys van informar de la insatisfacció més profunda amb les seves relacions. Els investigadors noruecs Magnhild Nicolaisen i Kirsten Thorsen van discernir en la seva recerca que eren les èpoques plenes de més pesar, un moment en què els records d’una vida més despreocupada encara eren frescos a la ment de la gent. Nicolaisen també assenyala la pressió del sandvitx, quan molts adults de mitjana edat tenen cura tant de nens com de pares ancians malalts o discapacitats. Ella assenyala que el temps limitat per quedar-se amb els amics i divertir-se condueix a la decepció i, en última instància, a la soledat.

I a mesura que les mitjanes passen dels 40 anys, les bastides socials comencen a col·lapsar-se: els pares moren, les parelles divorci , els nens s’allunyen, la gent perd la feina i és possible que estiguem massa ocupats per atendre adequadament les conseqüències emocionals. Segons el doctor Jeste, la vulnerabilitat a la solitud arriba als màxims dels anys 50.

Per primera vegada, es fa conscient de la mortalitat, diu, i assenyala que és quan entren les dones menopausa i els homes entren en andropausa. També és quan moltes malalties: l’artritis, diabetis , hipertensió arterial: debuten. És un moment en què ja no podem comptar amb una salut perfecta com podríem ser més joves, diu Cole. Posa-ho tot en comú i tens una mena d’invitació a la situació per estar solitari i socialment insatisfet.

Mirant solitari a llarg termini

Malauradament, quan es tracta de l’efecte de la solitud sobre la salut, les persones de mitjana edat són les menys estudiades, diu Cole. El que sí sabem és això: en la seva metaanàlisi del 2015 de 70 estudis, Holt-Lunstad va concloure que les persones de mitjana edat que estaven soles tenien un major risc de mort per qualsevol causa que les d'altres grups d'edat. Les persones soles ho solen fer beure més , menja de manera menys saludable i té conductes de risc com ara consumir drogues i tenir relacions sexuals indiscriminades per sentir-se millor o per adormir-se. La conclusió de Holt-Lunstad és nefasta, especialment per a les mitjanes que viuen soles: tot i que viure sol pot oferir comoditats i avantatges, aquesta metaanàlisi indica que la salut física no es troba entre elles.

Afortunadament, la solitud sol ser a curt termini i autocorrectiva. Però, entre els menys resistents, la gent que Cole descriu com a solitària dia rere dia, diu, és on veiem les ramificacions biològiques més significatives. El senyal inflamatori pot afecten el cervell i canviar el comportament d'una manera que pot fer que les persones siguin encara més sensibles i retirades socialment i, per tant, propenses a la soledat, explica Cole. Els investigadors diuen que la solitud crònica provoca desconfiança dels altres, paranoia i expectativa de dolor emocional. I quan algú té aquesta mena d’angoixa, el seu comportament general pot tornar-se repel·lent, com es nota sovint en les malalties mentals. És un cicle viciós, diu Cole.

Quan el problema no es controla, les conseqüències poden ser greus. Taxes de suïcidi les taxes de les darreres dues dècades han augmentat de manera més significativa en el grup d’edat de 45 a 65 anys, que té la taxa de suïcidis més alta de totes, segons el Centre de Recursos per a la Prevenció del Suïcidi. A més, a Estudi del 2018 de les notes de suïcidi publicades per l’Associació Americana de Suicidologia cita la solitud com a missatge bàsic en el 23% de les notes estudiades.

Protegir-se de la soledat

Se sap que la riquesa, l’educació, una comunitat estreta i una carrera exitosa protegeixen contra la soledat. I un matrimoni sa el mitiga, Investigació Pew trobat. Però això no és un escut: gairebé tres de cada deu persones que no estan satisfetes amb la seva vida familiar informen que se senten soles, assenyalant una vegada més la importància de la qualitat de la relació.

La neurocientífica Stephanie Cacioppo, Ph.D., de la Universitat de Chicago, és un fervent defensor de fer exercici, confiar en amistats profundes i practicar la gratitud. Hauria de saber: l'any passat el seu estimat marit, John Cacioppo, que també era una autoritat líder en soledat, va morir inesperadament. Ella ha dit que és la prova viva que podem recuperar-nos de la soledat. Ella i el seu marit treballaven els uns als altres a la mateixa oficina. Quan va morir, ha dit, mai no vaig pensar que sobreviuria, però gràcies a l'esport i el suport social torno a gustar la vida.

Com qualsevol malaltia, la soledat és més fàcil de prevenir que de tractar.

Com qualsevol malaltia, la soledat és més fàcil de prevenir que de tractar. En el seu article de 2017 Advancing Social Connection as a Public Health Priority als Estats Units, Holt-Lunstad va esbossar un pla que posava èmfasi en les eines educatives per orientar els nens de grau K-12 a través dels matisos de la interacció social perquè creixessin amb més sensibilitat a l’impacte del seu comportament i el dels altres. La importància de les connexions socials també ha de formar part de la formació mèdica, afegeix Holt-Lunstad. Els metges han de formar part de la discussió al voltant dels factors de l’estil de vida que influeixen en la salut.

La recepta no és tan clara per als que estem fora de l’escola durant molt de temps. Holt-Lunstad demana campanyes a gran escala com aquelles que van crear consciència sobre els perills del tabaquisme, l’obesitat i el consum de drogues. Altres intenten descobrir solucions medicinals. Però, per ara, el millor que podem fer per nosaltres mateixos, per la nostra salut, és alimentar les nostres amistats. Simplement pot salvar-nos la vida.

Com sentir-se menys sol i més connectat

  1. Busqueu vells amics. Probablement també vulguin posar-se al dia.
  2. Parleu amb desconeguts. Fins i tot 30 segons de conversa amistosa amb un empleat de la botiga o un taxista té un impacte positiu d’humor.
  3. Practicar l’agraïment. Centreu-vos en coses de la vostra vida que et fa sentir afortunat : les vostres mascotes, potser o un bon lloc per viure ... fins i tot un dia assolellat.
  4. Feu exercici i dormiu prou. Tots dos contribueixen a la regulació de l’estat d’ànim i a la salut general.
  5. Feu una classe. Registreu-vos a alguna cosa que no hàgiu provat mai, com ara la dansa, l’art o la meditació. L’aprenentatge actiu exerceix el vostre cervell i és possible que feu nous amics.
  6. Voluntari. És difícil compadir-se de si mateix quan ajuda a millorar la vida dels altres. Les dades mostren que el voluntariat dóna a les persones un propòsit, cosa que augmenta la seva
    l’estima, al seu torn, els fa menys solitaris.

    Aquest article va aparèixer originalment al número de novembre de 2019 de Prevenció .