VICKI TURNER Com la majoria de dones, Kate Moore, de 41 anys, tenia moltes pilotes a l’aire: era una mare casada de dos nois en edat escolar i una infermera en una clínica de pacients ocupada de Carolina del Nord. Després de recuperar-se d'un histerectomia , Kate (que no és el seu nom real) va desenvolupar símptomes semblants al SII a més dels problemes estomacals que ja tenia a causa d'ella ansietat . Abans de saber-ho, havia deixat caure deu quilos. Una vegada que el metge va determinar que no feia res de por en termes de salut, vaig pensar que podia continuar, diu ella. Els elogis van començar a vessar; Kate es va sentir emocionada quan va tornar al seu pes universitari.
Després se li va assignar un nou cap exigent. La meva feina es va tornar estressant i desmoralitzadora, diu ella. Els nostres horaris eren trepidants i això només s’afegia a una caòtica vida familiar. Com que la seva ansietat augmentava, vaig començar a sentir-me com un fracàs com a mare, dona, infermera i neteja, diu ella.
Al mateix temps, es va veure obsessionada per perdre encara més pes. Mai no em vaig sentir bella ni especialment prima, i sempre he tingut una imatge corporal deficient, de manera que aquesta nova atenció deguda a la meva aparença va resultar addicta, diu ella. Perdre pes era una manera de tenir èxit en alguna cosa i controlar el caos.
Perdre pes era una manera de tenir èxit en alguna cosa i controlar el caos.
Fent exercici excessiu i limitant les seves calories a només 100 per asseguda i 500 per dia, Kate va començar a donar excuses per què amb prou feines menjava. Jo diria: ‘Vaig menjar abans d’arribar aquí’; 'Estic menjant diversos menjars petits'; 'Tinc l'estómac apagat', diu ella. Va arribar a creure que podia sentir literalment la seva carn expandint-se amb cada mos de menjar, i va començar a fer-se vomitar després de menjar.
Lluny de crear ordre, el rigorós règim de Kate va posar força al seu matrimoni. Ella i el seu marit van discutir sobre el seu pes, cosa que va estressar els seus fills. Els meus fills sabien que no menjava i que el seu pare estava preocupat, diu ella. Em va trencar el cor quan em van fer esmorzar al llit amb bols desbordants dels seus cereals favorits, torrades cremades i gots de suc de taronja.
Al cap d’uns mesos, va passar de la talla 12 a la talla 4, cosa que va provocar palpitacions del cor, fatiga , episodis d’hipoglucèmia i marejos. Va ser un desmai a la feina que finalment va portar a Kate a tractar-la trastorn de l'alimentació , que va implicar cinc anys de teràpia i va incloure una estada en un centre de tractament residencial i un programa intensiu amb el seu marit abans que finalment es recuperés. Ara té 56 anys i té un pes sa durant una dècada.
Lluitant amb el menjar
Els trastorns alimentaris són sorprenentment freqüents entre les dones de mitjana edat. Un 2012 estudiar al Revista Internacional de Trastorns de l'Alimentació calcula que el 13% de les dones nord-americanes de 50 anys o més tenen símptomes de trastorn alimentari, una mica més que els percentatge diagnosticat amb càncer de mama. El centre Renfrew , una xarxa nacional de clíniques de tractament de trastorns alimentaris residencials, informes un salt del 42% en dones de més de 35 anys que van buscar tractament durant l'última dècada. La investigació mostra que, tot i que les taxes d’altiplà d’anorèxia al voltant dels 26 anys, les taxes de bulímia no arriben al màxim fins als 47 anys, i les taxes de trastorn per afartament no arriben al seu nivell més alt fins als anys 70.
VICKI TURNER La pandèmia COVID-19 ha empitjorat les coses per a pacients de totes les edats. A nova enquesta de persones amb trastorns alimentaris als Estats Units i als Països Baixos mostra un fort augment de la restricció alimentària entre les persones amb anorèxia i ansietat per trobar aliments compatibles amb els plans de menjar prescrits. Les persones amb bulímia i trastorn alimentari excedent reporten un augment de l'excés.
Les dades suggereixen que només entre el 5% i el 10% dels que desenvolupen un problema alimentari l’obtenen per primera vegada com a adults. Una part de les dones el van tenir a l'adolescència, recuperat o parcialment recuperat, i després va recaure més tard a la vida, diu Cynthia M. Bulik , Doctorat, director fundador de l ' Centre d’Excel·lència UNC per als Trastorns de l’Alimentació a la Universitat de Carolina del Nord a Chapel Hill. Una part ha tingut una malaltia persistent, que no s’ha recuperat mai, i alguns semblen haver tingut malalties o indicis de trastorn alimentari a l’adolescència, però mai no s’havia cristal·litzat en una síndrome diagnosticable en tota regla fins a la mitjana edat.
És possible que aquestes dones tinguessin un pes baix, encara que no alarmantment baix; pot haver fet una dieta intermitent; pot haver participat exercici compulsiu durant anys; o pot tenir antecedents de menjar sense embuts, però no a una freqüència que l’hauria portat a l’atenció d’un proveïdor d’atenció mèdica, diu ella.
Degolació del seu estrès
Igual que els seus homòlegs més joves, les dones grans poden experimentar els trastorns alimentaris principals: anorèxia nervosa , la restricció extrema dels aliments; bulímia nervosa , engorgant-se i després purgant-se mitjançant vòmits o laxants autoinduïts; i trastorn per afartament , consumint grans quantitats d’aliments en poc temps. Però les línies entre aquests diagnòstics sovint es difuminen a la mitjana edat.
Molts pacients grans van començar amb un conjunt de símptomes, com restringir l’anorèxia, però amb el pas del temps van passar a la bulímia o al menjar compulsiu. Margo Maine, Ph.D. , psicòleg especialitzat en trastorns alimentaris a la mitjana edat i autor de El mite del cos: les dones adultes i la pressió per ser perfectes . El trastorn alimentari més freqüentment vist en dones adultes és trastorn alimentari i alimentari especificat d'una altra manera (OSFED), una combinació de símptomes anorèxics i bulímia, diu ella.
Una altra manera comuna de manifestar-se ED en dones grans és com anorèxia atípica . Les dones amb aquest trastorn restringeixen l’alimentació durant dies i dies. Tenen tots els marcadors d’anorèxia, excepte que el seu pes no baixa fins a un llindar tan esfereïdor, diu Maine. És possible que aquestes dones hagin perdut pes però, per començar, tinguessin un pes elevat, de manera que el seu pes no és perillós segons el seu IMC, però pel seu tipus de cos, estructura o historial de pes poden estar en perill. És possible que les dones amb anorèxia atípica tinguin una dieta tan severa que les seves taxes metabòliques s’hagin alentit fins arribar a un gateig per defensar el seu cos contra la fam.
Un moment vulnerable
Tant si una dona té 15 com 50 anys, es creu que un trastorn alimentari és provocat per factors genètics que inclouen trets de personalitat com la sensibilitat i el perfeccionisme, que representen més de la meitat del risc. Aprofitar factors ambientals com l’obsessió cultural per la primesa i la joventut —o una crisi personal— pot fer que sigui encara més probable que s’iniciï. I la menopausa pot provocar canvis hormonals això, igual que durant la pubertat, fa espurna depressió i ansietat, augmentant encara més el risc de menjar desordenat.
A més, els canvis físics que comporten l’edat poden afectar la imatge corporal i la confiança de la dona. Per diverses raons, les dones normalment guanyen aproximadament 1,5 quilos per any entre els 40 i els 50 anys, segons mostra la investigació. Un estudi austríac del 2013 al Revista Internacional de Trastorns de l'Alimentació va trobar que les dones de perimenopausa —La finestra aproximada de quatre a vuit anys que sol caure als anys quaranta d’una dona— era més probable que les dones premenopàusiques o postmenopàusiques sucumbissin a aquests trastorns.
De sobte, el número de l’escala es va convertir en la mesura de com anava.
Mentrestant, les dones fan front a una pressió cultural sense precedents per mantenir-se atractives i reduïdes. A diferència de quan hi havia menys dones al lloc de treball, diu Maine, avui la majoria de les dones estan fora del món i s’avaluen constantment, cosa que inclou el seu aspecte. A mesura que més dones tenen posicions de poder i visibilitat, els efectes de l’envelliment es mostren completament. Tenir un aspecte juvenil i prim pot semblar fonamental per mantenir la seva competitivitat laboral.
Després, per descomptat, hi ha un drama vital: el divorci, que els fills surtin de casa, la necessitat de tenir cura de pares envellits i altres desafiaments de la mitjana edat sovint es produeixen juntament amb un augment dels símptomes. Pot succeir sempre que la vostra identitat s'extreu de sota vostre, diu l'autor de Los Angeles Aimee Liu , que patia anorèxia a l'adolescència i va recaure a la dècada dels quaranta quan el seu matrimoni tenia problemes. De sobte, el número de l'escala es va convertir en la mesura de com anava, diu Liu, que ara té 68 anys, autor de les memòries. Solitari i Guanyant : El Veritat sobre la vida després dels trastorns de l'alimentació . Afortunadament, el terapeuta de Liu la va ajudar a connectar els punts entre l’estrès i els símptomes de retorn i es va recuperar relativament ràpidament.
Danys corporals
Els trastorns alimentaris afecten tots els òrgans i sistemes del cos, des del cor fins a les hormones. La manca d’una alimentació adequada disminueix pressió sanguínea , de vegades fins a nivells perillosos, i estrògens, que poden provocar la pèrdua òssia. Com que el cervell consumeix fins a una cinquena part de les calories del cos, poden sofrir-se processos de pensament i concentració senzills. La purga pot reduir els electròlits del cos, provocant arítmies cardíaques i fins i tot insuficiència cardíaca.
VICKI TURNER Però les dones grans amb trastorns alimentaris poden tenir encara més problemes: la pèrdua de múscul pot alentir la taxa metabòlica i el deteriorament cognitiu relacionat amb l'edat es pot manifestar més ràpidament, diu Maine. Problemes digestius com malaltia de reflux gastroesofàgic i la síndrome de l'intestí irritable també són freqüents. A mesura que els nostres sistemes d’òrgans envelleixen, es tornen menys resistents, diu Bulik. Per exemple, el vòmit i l’àcid estomacal que pugen a l’esòfag tot el temps, el cos no es retira. No és que ho faci necessàriament quan siguis adolescent, però és pitjor quan siguis adult.
Lisabeth Kaeser, una consellera pastoral a Terrace Park, OH, va lluitar contra l'anorèxia durant la seva joventut i va recaure quan tenia 47 anys i el seu pare es moria. Va desenvolupar una arítmia cardíaca, reflux i gastroparesi , en què la digestió es ralenteix i l’estómac s’aconsegueix buidar, com a conseqüència del vòmit auto-induït i la restricció extrema dels aliments. És incòmode. He experimentat restrenyiment , horrible inflor , i el dolor, diu ella.
Tot i això, després de cinc anys de diversos tipus de teràpia, ha deixat de vomitar, s’ha endut un parell de lliures i ha fet les paus amb el seu cos. Ara té 55 anys i es refereix al seu cos com a no amb sobrepès, però amb un pes recuperat. De vegades és difícil, però em recordo constantment que a la meva vida he guanyat molt més que pes, diu ella. També s’ha convertit en una entrenadora de trastorns de l’alimentació: si sóc prou forta per morir de gana o per fer-me vomitar, sóc prou forta per viure en un cos restaurat amb pes, diu ella.
Obtenir ajuda
Tanmateix, per als pacients que encara tenen dificultats per morir per problemes alimentaris, és una possibilitat difícil. Aquestes malalties tenen taxes de mortalitat més altes de qualsevol malaltia psiquiàtrica, tot i que la investigació demostra que només el 27% dels pacients sol·liciten ajuda. Una barrera: la vergonya. Les dones diran: ‘Què faig al vostre despatx amb anorèxia? Els joves de setze anys ho aconsegueixen. Tinc 55 anys ’, diu Ann Kearney-Cooke, Ph.D ., psicòleg a l’Institut de Psicoteràpia de Cincinnati. Només ensenyar-los que la investigació demostra que fins al 15% de les dones de mitjana edat tenen un trastorn alimentari és tranquil·litzador. Els ajuda a saber que no estan sols.
Hi ha dos medicaments aprovats per la FDA per als trastorns alimentaris: la fluoxetina (Prozac), per tractar la bulímia i la lisdexamfetamina (Vyvanse), per al trastorn alimentari. Cap dels dos serà una cura per si sola, diu Michael Lutter, M.D., Ph.D. , un psiquiatre especialitzat en el tractament de trastorns alimentaris a Plano, TX, però són una mica útils. La teràpia, idealment orientada a dones adultes, és el tractament principal, en un centre residencial si un pacient està molt malalt.
Alison Smela, antiga executiva publicitària de Glen Ellyn, IL, va ser tractada en una instal·lació d’aquest tipus quan els símptomes anteriors de l’anorèxia van aparèixer després que es quedés sòbria a la meitat dels 40 anys. Durant tres mesos, va rebre teràpia i suport alimentari en un programa específic per a dones majors de 30 anys. Vam tenir sessions de grup on parlàvem de matrimoni, feina i fills, diu ella. Els pacients més joves parlaven de nuvis, pares i primeres feines.
Tractament familiar
Dee Shore, de 56 anys, escriptora d'una universitat de Raleigh, Carolina del Nord, va escaramassar breument amb una pèrdua de pes dramàtica a l'escola secundària i després va guanyar pes a la universitat, però va experimentar una recaiguda plena quan tenia 42 anys, pocs anys després que el seu pare intencionadament. es va ofegar durant un huracà. El seu pes va baixar perillosament fins que va haver de ser hospitalitzada en un centre tancat. Va acabar hospitalitzada quatre vegades en total. Després, amb el seu marit, va entrar en un estudi per a adults amb anorèxia a la Universitat de Carolina del Nord. Ella va dir que realment va marcar la diferència per a mi.
Va trucar UCAN (Unir parelles en el tractament de l'anorèxia nerviosa) , el programa reconeix que els socis no saben què fer per ajudar i temen que tot el que facin agreujarà el problema. Sovint també necessiten un treball de relació, perquè el trastorn alimentari afecta tot el sistema familiar, diu Maine. L’enfocament educa les parelles sobre el procés de recuperació i els ensenya habilitats comunicatives efectives perquè puguin estar a la mateixa pàgina sobre els objectius. Això ajuda les dones a sentir que no hi són soles.
Els trastorns alimentaris són complicats, diu Maine. Les dones no només poden entrar i inscriure’s en sis sessions de teràpia cognitiva conductual. Realment han d’entendre el paper que ha tingut aquest trastorn alimentari a les seves vides, per què va sorgir i com poden viure sense ell i començar a fer canvis molt difícils en el seu comportament.
Tot i així, les dones milloren, diu Maine, i Lisabeth Kaeser és una prova viva. Avui menjo amb gana i gaudeixo passant temps amb els amics prenent una copa de vi i bon menjar sense tirar ni restringir. I una bona tassa de cafè, que per a mi inclou meitat i meitat, diu ella. Confieu en mi quan dic que la recuperació val la pena.
Si creieu que teniu problemes amb un trastorn alimentari i necessiteu assistència, truqueu al Línia d’assistència de l’Associació Nacional de Trastorns de l’Alimentació al número (800) 931-2237. Podeu enviar un missatge de text a INICI al 741741 per enviar un missatge a un assessor de crisi format de Línia de text de crisi de franc.
Aquest article va aparèixer originalment al número de desembre de 2020 de Prevenció.
Aneu aquí per unir-vos a Prevention Premium (el nostre millor valor, pla d’accés complet), subscriviu-vos a la revista o obteniu accés només digital.
