QUÈ ÉS EL VIH I QUINS SÓN ELS SÍMPTOMES MÉS COMUNS?

PerZachary ZaneiRevisora mèdica: Carolyn Swenson, MD17 de desembre de 2019

Què és el VIH?

A la classe de salut de l'escola secundària, el vostre professor probablement va provocar el VIH durant l'edat sexual. Podrien haver dit alguna cosa en la línia de: el VIH és una malaltia de transmissió sexual que no es vol contraure i l’única manera de protegir-se és portar preservatius o mantenir-se abstingut. Però el cas és que el vostre professor de sexe en aquell cas estava equivocat. El VIH no és una malaltia i els preservatius són només una de les eines efectives que podeu utilitzar per ajudar-vos a protegir-vos contra el VIH.

El VIH representa el virus de la immunodeficiència humana i, com el seu nom indica, és un virus, igual que la grip. Es calcula que 1,1 milions d’americans de 13 anys o més viuen actualment amb el VIH i hi ha uns 39.000 nous diagnòstics anualment als Estats Units. Tot i això, no tothom és conscient del seu estat de VIH. Aproximadament 1 de cada 7 persones no sap que viu amb el virus. [ 1 ]

El VIH ataca el sistema immunitari del cos, concretament les cèl·lules CD4 (que són glòbuls blancs sovint anomenats cèl·lules T). El virus pot destruir massa cèl·lules T, deixant el cos feble i incapaç de combatre infeccions i malalties comunes. Això pot conduir a la síndrome d’immunodeficiència adquirida (SIDA). [ 2 ]

Quines són les etapes del VIH?

Hi ha tres etapes del VIH: la infecció aguda pel VIH, la infecció crònica pel VIH i, finalment, la sida. [ 3 ]

Infecció aguda pel VIH: La primera fase, la infecció aguda pel VIH, s’estén des de aproximadament dues a quatre setmanes des de la infecció inicial, fins que el cos produeix prou anticossos contra el VIH per ser detectats mitjançant una prova d’anticossos del VIH. En aquesta etapa primària, el virus és altament infecciós perquè es multiplica ràpidament al cos. [ 4 ]

Infecció crònica pel VIH: Durant la segona etapa, la infecció crònica pel VIH, els nivells de VIH augmenten gradualment i el nombre de nivells de cèl·lules CD4 disminueix lentament. Durant aquest temps, és possible que les persones no presentin cap símptoma. Per a les persones que no prenen medicaments contra el VIH, aquest període pot durar una dècada o més. No obstant això, la gent que són prendre medicaments pot estar en aquesta etapa durant diverses dècades. [ 5 ]

SIDA: La tercera i última etapa del VIH és la sida. La sida és una malaltia del sistema immunitari causada per una infecció pel VIH. Quan una persona té sida, el VIH ha destruït massa cèl·lules T, deixant el cos vulnerable a infeccions i càncers potencialment mortals, que els metges anomenen infeccions oportunistes. [ 6 ]

És important tenir en compte que amb una medicació adequada, anomenada teràpia antiretroviral, és molt poc probable que el VIH es converteixi en sida. Les persones amb VIH poden viure una vida feliç, sana i normal. No només això, sinó que la medicació pot reduir els nivells de VIH per no ser detectables. Quan aquest és el cas, una persona amb VIH no pot transmetre el virus a una altra persona, fins i tot si té relacions sexuals sense protecció. [ 7 ]

Què causa el VIH?

Podeu obtenir el VIH entrant en contacte amb sang infectada, semen (semen), líquid pre-seminal (pre-semen), fluids rectals o fluids vaginals. Això ocorre amb més freqüència durant l'activitat sexual o el consum de drogues per via intravenosa. Tanmateix, simplement tocar la sang o el semen d’una persona seropositiva no és suficient per contraure el virus. Aquests fluids infectats han d’entrar d’alguna manera al torrent sanguini. Això passa quan la sang o els fluids entren en contacte amb teixits danyats o amb una membrana mucosa (que es troba a la vagina, l'anus i el recte, per exemple) o s'injecta al torrent sanguini.

El VIH també es pot transmetre de mare a fill, ja sigui durant l’embaràs o mitjançant la lactància materna.

[ 9 ]

Quins són els símptomes del VIH?

En la primera etapa del VIH, la infecció aguda pel VIH, una persona recentment infectada sol experimentar símptomes similars a la grip. [ 10 ] Aquests poden incloure:

Febre
Calfreds
Erupció
Suors nocturns
Dolors musculars
Mal de coll
Fatiga
Ganglis limfàtics inflats
Úlceres bucals

En la segona etapa, mentre el virus es multiplica lentament, la majoria de la gent no se sent malalta ni experimenta cap símptoma. És per això que, a més de cridar-se infecció crònica pel VIH, l’etapa 2 també s’anomena latència clínica. [ 11 ]

En la tercera etapa del VIH, quan una persona té SIDA, una persona pot experimentar molts símptomes físics, neurofisiològics i psicològics, inclosos:

Ràpida pèrdua de pes
Febre recurrent
Suors nocturns abundants
Cansament extrem i inexplicable
Inflor prolongada de les glàndules limfàtiques a les aixelles, a l'engonal o al coll
Diarrea que dura més d’una setmana
Llagues de la boca, anus o genitals
Pneumònia
Taques vermelles, marrons, roses o violetes sobre o sota la pell o a l'interior de la boca, el nas o les parpelles
Pèrdua de memòria i depressió
Trastorns neurològics

[ 12 ]

Com es diagnostica el VIH?

Si creieu que heu estat exposat al VIH, feu la prova immediatament. Hi ha algunes maneres diferents de provar el VIH, ja sigui a casa o en una clínica ITS o consultori mèdic.

Es pot fer una prova d’antigen del VIH tres setmanes després d’una exposició potencial al VIH. Aquesta prova funciona identificant un antigen (un tipus de proteïna) produït pel virus del VIH després de la infecció. [ 13 ] Malauradament, no totes les clíniques i institucions hospitalàries d’ITS tenen aquesta prova.

El més habitual és que s’utilitzi una prova d’anticossos per diagnosticar el VIH. Prova la sang o la saliva per detectar anticossos (proteïnes que el cos crea per ajudar a combatre les malalties) contra el virus. Tot i això, el cos necessita temps per desenvolupar aquests anticossos després de l’exposició al VIH, normalment fins a 12 setmanes.

Independentment de la prova que se us faci, si feu positiu per al VIH, el metge us recollirà la sang de nou i l’enviarà a un laboratori per confirmar que el vostre diagnòstic inicial no era un fals positiu. Tot i que es produeixen falsos positius, són rars: les proves del VIH són extremadament precises. De fet, només a quatre de cada 1.000 persones se'ls informarà inicialment que tenen el VIH, quan no en tenen. [ 14 ]

Si preferiu fer una prova inicial del VIH a casa, n’hi ha Hi ha kits de proves aprovats per la FDA en línia i a les farmàcies. Funcionen recollint una mostra de saliva o una gota de sang seca. Si la prova és positiva, haureu d’anar a veure un metge per confirmar-ne els resultats. Si són negatives, haureu de repetir la prova d'aquí a uns mesos per confirmar els resultats. [ 16 ]

Com es tracta el VIH?

El VIH ja no és una sentència de mort. Quan es tracta amb medicaments adequats, el VIH no evolucionarà cap a la sida. És més, les persones amb VIH ara poden viure una vida llarga i sana, sense por de transmetre el virus als seus éssers estimats.

La clau per mantenir-se saludable és trobar la combinació adequada de fàrmacs antiretrovirals per controlar el virus. Aquest curs de tractament s’anomena teràpia antiretroviral o TAR i es recomana a tothom que tingui seropositiu. Normalment, els metges en recepten tres (o més) drogues d'almenys dues classes (cada classe de fàrmac bloqueja el virus de manera diferent) per evitar crear una soca de VIH resistent als medicaments. [ 17 ]

Quines són les complicacions del VIH / SIDA?

Durant les dues primeres etapes del VIH, les persones normalment no presenten massa complicacions. No obstant això, les complicacions solen sorgir quan una persona adquireix sida i el seu sistema immunitari es fa massa feble per combatre les infeccions i malalties oportunistes.

Les infeccions i malalties oportunistes comunes al VIH / SIDA inclouen:

Tuberculosi (TB): Una malaltia que afecta els pulmons i la capacitat de respirar d’una persona.
Citomegalovirus: Un virus de l’herpes que pot causar danys als ulls, al tracte digestiu, als pulmons o a altres òrgans.
candidiasi: Una infecció que causa inflamació i un revestiment blanc i espès a les membranes mucoses de la boca, la llengua, l’esòfag i / o la vagina.
Meningitis criptocòcica: Una infecció greu del revestiment del cervell i de la medul·la espinal. Té nombrosos símptomes, inclosos mals de cap, febres, canvis de personalitat, visió borrosa i un coll rígid.
toxoplasmosi: Una infecció potencialment mortal causada per toxoplasma gondii, un paràsit que es troba a les femtes del gat i a la carn contaminada poc cuinada. Les convulsions es produeixen quan s’estén al cervell.
Criptosporidiosi: Una infecció causada per un paràsit intestinal que es troba en animals. Normalment s’estén per l’aigua potable. El paràsit creix a l’intestí, provocant una diarrea crònica greu.

Càncers comuns al VIH / SIDA

Sarcoma de Kaposi: Un càncer que provoca lesions de color rosa i porpra a la pell i pot danyar els òrgans interns. Aquest càncer és poc freqüent en persones no infectades amb el VIH, però és freqüent en persones seropositives. El sarcoma de Kaposi també pot afectar els òrgans interns, inclosos el tracte digestiu i els pulmons.
Limfoma: Un càncer que comença a les cèl·lules que combaten les infeccions (glòbuls blancs).

Altres complicacions

Síndrome de la pèrdua: Això passa quan una persona experimenta una pèrdua involuntària d'almenys un 10% del seu pes corporal; normalment s’acompanya de diarrea, debilitat i febre.
Complicacions neurològiques: Aquests inclouen símptomes com confusió, oblit, demència i dificultat per caminar, entre d’altres.

[ 18 ]

Com es pot prevenir la propagació del VIH?

Per reduir el risc de contraure o transmetre el VIH:

Si creieu que heu estat exposat al VIH, feu la prova immediatament, idealment en 72 hores. Si es veu en aquest període de temps, és possible que pugueu prendre medicaments de profilaxi post-exposició (PEP) que puguin reduir el risc d’infecció, segons el CDC. [ 24 ]
Utilitzeu un preservatiu cada vegada que tingueu relacions sexuals. Els preservatius de làtex proporcionen la millor protecció. Els preservatius de poliuretà (plàstic) o poliisoprè (cautxú sintètic) continuen sent opcions efectives per als al·lèrgics al làtex. [ 20 ]
Pregunteu al vostre metge sobre la profilaxi pre-exposició (PrEP). PrEP és una píndola antiretroviral oral diària que s’ha demostrat que redueix el risc de contraure el VIH per sexe en un 99% i en un 74% entre les persones que s’injecten drogues. [ 21 ] Tot i que la PrEP de vegades pot afectar la funció renal i d’òrgans, els metges supervisen els seus pacients per assegurar-se que no experimenten cap funció disminuïda. [ 22 ] [ 25 ]
Mantenir una càrrega viral indetectable. El virus no es pot transmetre a algú quan una persona seropositiva té una càrrega viral suprimida, és a dir, els nivells de VIH a la sang estan per sota del llindar de detecció. La manera d’obtenir i mantenir una càrrega viral indetectable és mitjançant la presa d’ART. [ 23 ]
Utilitzeu una agulla neta. Si s’injecten drogues, utilitzeu una agulla estèril. Aprofiteu els programes d’intercanvi d’agulles i considereu buscar ajuda per al vostre consum de drogues. [ 10 ]