10 símptomes d'al·lèrgia alimentària en adults i com tractar i prevenir una reacció

A més, com mantenir-se segur i menjar amb confiança

Per què confiar en nosaltres?

Tot i que moltes reaccions alimentàries es produeixen en nens, els adults no són immunes a rebre un diagnòstic d'al·lèrgia alimentària.

Per a Grace Guthrie, havia estat una temporada estressant, així que estava emocionada pel cap de setmana llarg que ella i el seu xicot, Duncan, havien planejat a les muntanyes Ozark d'Arkansas el gener del 2020. La zona tenia grans museus i vistes a les muntanyes, i els seus pares li havien donat un certificat de regal per a un restaurant famós.

La parella estava visitant un museu d'art quan es van aturar a dinar a la seva cafeteria. Guthrie, una persona en pràctiques en dietètica de 29 anys a la Centre Mèdic de la Universitat de Kansas , sabia que era molt al·lèrgica als cacauets ja que els havia tingut una mala reacció quan era petita. Però no era al·lèrgica als fruits secs, així que després d'esmentar la seva al·lèrgia als cacauets al cambrer, va demanar la sopa de moniato d'anacard i un entrepà de formatge a la brasa. El menjar era deliciós. Però 10 minuts després que Guthrie s'hagués menjat la seva primera cullerada de sopa, li va començar a pessigar la boca i va sentir un nus a la part posterior de la gola. Guthrie havia tingut una dotzena d'atacs d'al·lèrgia als cacauets, i el pessigolleig a la boca va ser el primer signe. Però en el passat, quan només havia tingut una olor (com pensava que podria haver estat el cas aquesta vegada, per una possible contaminació creuada de la seva sopa), la reacció havia estat lleu. 'No volia reaccionar de manera exagerada i espantar el meu xicot, així que no vaig mencionar res en aquell moment', diu.

Quan la parella va reprendre el seu passeig per les galeries, el nas de Guthrie va començar a córrer i va començar a esternudar. Endinsant-se a l'habitació de les dones, va treure un Benadryl, amb l'esperança que acabés amb la reacció. Minuts més tard, la Guthrie va sentir que la seva gola començava a estrenyir-se i assecar-se. La seva respiració es va tornar una mica difícil. Amb una veu ronca i gracida, Guthrie va dir a Duncan que havia de portar-la immediatament a urgències.

Quan van arribar minuts més tard, les seves cavitats sinusals s'havien inflat tant que van apartar els seus ulls amb picor com els d'una llagosta. Hi havia urticària al pit, al coll i a la cara. El més preocupant, es va fer més difícil respirar. El cor li batejava, sens dubte perquè el seu cos sentia que si no rebia tractament mèdic aviat podria morir. En el moment que va dir a la infermera d'urgències que estava tenint una reacció de cacauet, la van portar dins. “En aquell moment em vaig sentir tranquil. Sabia que estava a punt de rebre l'atenció que necessitava', recorda.

Les al·lèrgies alimentàries estan en augment en els adults

En els últims anys, ha augmentat el nombre d'adults amb al·lèrgies alimentàries que amenacen la vida augmentat significativament . Alguns estan desenvolupant una al·lèrgia per primera vegada, més comunament als mariscs, diu Ruchi Gupta, M.D., investigador d'al·lèrgies i professor de pediatria i medicina a Escola de Medicina Feinberg de la Northwestern University . Altres van ser al·lèrgics per primera vegada de nens. En el les darreres dècades , les taxes d'al·lèrgies alimentàries infantils tenen augmentat espectacularment , i alguns malalts porten les seves al·lèrgies als seus anys d'edat adulta. 'Algunes al·lèrgies sovint es superen, però moltes continuen fins a l'edat adulta', diu el doctor Gupta.

El 2019, la Dra. Gupta i els seus col·legues va enquestar a més de 40.000 adults per intentar fer una idea de l'abast del problema. Es van sorprendre en descobrir que més del 10% (uns 26 milions d'adults) tenien al·lèrgies alimentàries, i aproximadament un terç va dir que una reacció els havia enviat a l'hospital. Un enorme 48% havia desenvolupat les seves al·lèrgies alimentàries quan era adult. “No ens esperàvem un nombre tan gran. Però quan parles amb al·lergòlegs adults, confirmen que és el que estan veient', diu. L'estudi va trobar que els culpables més comuns són els mariscs, la llet, els cacauets, els fruits secs com les ametlles i els anacards, el peix, els ous, el blat i la soja.

Què està passant al sistema immunitari

Les sensibilitats alimentàries, sovint confoses amb al·lèrgies però no tan greus, sorgeixen de problemes per digerir determinades proteïnes, que poden provocar gasos o inflor. Perquè el problema sigui una veritable al·lèrgia s'ha d'activar el sistema immunitari.

Totes les reaccions al·lèrgiques (ja sigui als aliments o a alguna cosa com una picada d'abella) comencen quan el sistema immunitari confon les proteïnes d'una substància amb alguna cosa perillosa. Això llança les cèl·lules T auxiliars a la sang que normalment es criden per combatre les infeccions. L'activació de les cèl·lules T condueix a la producció de anticossos de la immunoglobulina E (IgE). que resideixen als mastòcits al voltant del cos; aquests alliberen ràpidament histamina i altres productes químics per expulsar les proteïnes a través de mitjans com els esternuts o la dilatació dels vasos sanguinis per ajudar a purgar-los a través de la pell. 'És probable que aquestes reaccions a la histamina ens protegin si absorbim una toxina accidentalment', diu Elise Liu, M.D., Ph.D., al·lèrgòleg i immunòleg de Medicina de Yale . Una resposta tan ràpida, extrema i de tot el cos tindria molt de sentit si haguéssiu empasat un verí en lloc d'un cacauet. 'És una bona reacció que ha estat cooptada per una resposta inadequada a un aliment', diu el doctor Liu.

Moltes reaccions comencen com la de Guthrie, amb a sensació a la boca i la gola, on el menjar entra al cos, diu el doctor Liu. La histamina alliberada al tracte respiratori superior de Guthrie aviat va causar esternuts i secreció nasal. La histamina fa que els vasos sanguinis es dilatin, que va ser la raó per la qual les seves cavitats sinusals es van inflar, i també afecta la pell, per tant els seus urticàries. Algunes reaccions al·lèrgiques també poden implicar el tracte gastrointestinal i el sistema nerviós, amb dolor abdominal, nàusees, vòmits, diarrea, canvis d'humor o confusió.

El més perillós és que la inflor provocada per una reacció al·lèrgica pot vies respiratòries estretes, afectant la respiració . Igualment greu és quan els vasos sanguinis dilatats fan que la pressió arterial caigui en picat, evitant que el cor i altres òrgans crucials obtinguin un subministrament de sang suficient. Aquests símptomes extrems, coneguts com a anafilaxi, no es produeixen amb totes les reaccions al·lèrgiques, però quan ho fan poden ser letals. De fet, les al·lèrgies alimentàries són responsables d'aproximadament 150 morts als EUA cada any.

Qualsevol persona que pensi que té una al·lèrgia alimentària hauria de ser provada per un al·lergòleg, que preguntarà sobre les reaccions prèvies, diu el doctor Gupta, de manera que és útil començar un registre d'aliments i símptomes abans de la vostra cita. És probable que se us demani que en preneu un dues proves : una anàlisi de sang, feta per un laboratori, o una prova de la pell (també anomenada prova percutània), en la qual es punxen o es rasquen substàncies potencialment problemàtiques a la pell. Els metges només haurien de provar els aliments als quals tingueu antecedents de reacció, diu el doctor Gupta, a causa de l'alta taxa de falsos positius.

Si la prova no dóna una resposta definitiva, és possible que se us demani que feu un repte oral d'aliments en el qual us donen una petita quantitat d'un aliment i se us vigila si hi ha una reacció, una proposta arriscada si de fet sou al·lèrgic. , per això només hauríeu de fer-ho sota supervisió mèdica. Tot i així, molts descobreixen que tenen una intolerància a un aliment en particular, no una al·lèrgia a aquest, i poden gaudir d'aquest aliment prenent certes precaucions, com ara posar gotes de lactasa a la llet o altres productes lactis per ajudar a descompondre els problemes. sucres. Si es descobreix que és al·lèrgic com Guthrie, és imprescindible evitar estrictament el menjar problemàtic, i les reaccions al·lèrgiques greus requereixen tractament amb un autoinjector d'epinefrina, sovint seguit d'una vigilància a la sala d'emergències. Les reaccions al·lèrgiques menys greus (aquelles en què la reacció es limita a una part del cos, com la pell, i no afecta la respiració o el cor) es poden tractar eficaçment amb un antihistamínic com Benadryl.

Tot i així, haver tingut una reacció lleu en el passat no garanteix que les reaccions futures siguin igualment lleus, ja que hi ha nombrosos factors, inclòs la quantitat d'aliment que has menjat, si recentment has tingut una malaltia o has fet exercici, i on et trobes. cicle menstrual: pot afectar la vostra reacció. L'enllaç del cicle menstrual apunta al paper potencial de les hormones, sobretot perquè els nens tenen més probabilitats de tenir al·lèrgies alimentàries quan són nens, però a l'edat adulta ho fan més dones .

Hi ha un tractament relativament nou aprovat per la FDA per a les al·lèrgies al cacauet, Palforzia , això podria haver marcat la diferència per a Guthrie si hagués estat quan era petita. Aquesta immunoteràpia oral consisteix a donar petites quantitats de pols de proteïna de cacauet en dosis creixents al llarg del temps per ensenyar al sistema immunitari d'un nen a tolerar-ho. Molts metges utilitzen el tractament per a adults, però com més aviat s'iniciï, millor serà el resultat, diu el doctor Gupta. També s'estan investigant altres mètodes intrigants per prevenir reaccions greus o possiblement al·lèrgies inverses:

Immunoteràpia: A pegat que va a la pell, sublingual (sota la llengua) i fórmules orals s'estan provant, diu el doctor Gupta.

Microbioma: Cada cop es creu que les bestioles dels nostres intestins tenen un paper en les al·lèrgies alimentàries. Alterant-los amb prebiòtics, probiòtics o fins i tot trasplantaments fecals pot marcar la diferència.

Medicaments biològics: Medicaments per a l'èczema i l'asma, inclosos Xolair (omalizumab) i Dupixent (dupilumab), també s'estan estudiant per a les al·lèrgies alimentàries.

La manca d'opcions excel·lents és la raó per la qual els metges al·lèrgics diuen que qualsevol persona amb al·lèrgia alimentària sempre ha de portar un autoinjector d'epinefrina, com ara Injectable d'epinefrina o Auvi-Q , que, quan es pressiona contra l'exterior de la cuixa per injectar la substància, pot ajudar a alleujar els símptomes. 'És segur i funciona molt ràpid', diu el doctor Gupta. Tanmateix, fins i tot després de donar-se aquesta injecció, hauríeu de buscar atenció mèdica perquè pugueu ser avaluat i supervisat.

Pel que fa a Guthrie, després de menjar-se la sopa, no va fer servir el seu autoinjector com ho faria normalment en una situació similar, perquè sabia que estava a prop de l'hospital i que anava vestida amb capes de roba d'hivern i podia. no accedeix fàcilment a la seva cuixa. A les urgències de l'hospital, va rebre una IV d'adrenalina i un esteroide. Els seus símptomes van començar a resoldre's immediatament i va rebre l'alta en poques hores. (Tingueu en compte que no es recomana retardar l'adrenalina com aquesta, ja que els símptomes poden augmentar ràpidament, diu el doctor Gupta).

Fer front a la seva al·lèrgia als cacauets va ser el que va portar a Guthrie a tornar a l'escola a temps parcial per convertir-se en dietista. També va començar un bloc anomenat Aliments amb gràcia per a persones amb al·lèrgies. Però està decidida a no deixar que les al·lèrgies limiten la seva vida.

Un cop Guthrie va sortir de l'hospital i va fer una migdiada al seu Airbnb, la parella va anar al restaurant per al qual tenia el certificat de regal. 'Ho tenia moltes ganes i volia fer alguna cosa divertida després de passar hores a l'hospital', diu. Va gaudir del seu sopar, però després de tot aquest drama, va decidir saltar-se les postres, sabent que els productes al forn són llocs habituals on els cacauets es poden amagar.

Com menjar amb confiança

Evitar estrictament certs aliments no és fàcil, diu Elizabeth Pecoraro, R.D.N., nutricionista centrada en al·lèrgies a Katonah, NY, i autora de El llibre de cuina apte per a al·lèrgies . A continuació us expliquem com podeu fer front millor vosaltres (o el vostre fill).

Llegeix de manera obsessiva

Escaneja les etiquetes dels ingredients a la botiga, de nou quan arribis a casa i una vegada més abans d'utilitzar el menjar per assegurar-te que no t'has perdut res, aconsella Pecoraro. Això és important fins i tot amb marques que compres regularment, perquè les formulacions canvien constantment. Llegiu també les etiquetes d'articles no alimentaris com ara locions, sabons i medicaments, ja que poden contenir fruits secs i altres ingredients problemàtics.

Truqueu al fabricant

'Pot contenir' informació sobre al·lèrgies a les etiquetes, que generalment significa que els aliments s'elaboren a la mateixa instal·lació que els productes amb aquest ingredient, no és obligatori per llei. Si no ho veieu, truqueu a l'empresa i pregunteu a quina planta es processen els aliments i què més es fa en aquesta línia de producció, aconsella.

Tenir un pla

Abans de menjar fora de casa, sapigueu com evitareu els al·lèrgens. 'Quan viatgeu, aneu a empaquetar el vostre propi menjar, demanar queviures o menjar fora?' Pecoraro pregunta als seus clients. Consulteu els menús dels restaurants en línia i truqueu per assegurar-vos que us poden acomodar. (Encara heu d'indicar clarament els vostres al·lèrgens al cambrer, o idealment al xef, després d'arribar.) Assegureu-vos que els amics i la família entenguin com es poden amagar els al·lèrgens: les salses i els amaniments sovint contenen ou, per exemple; La soja es troba en molts aliments preparats. A més, tingueu sempre dos jocs d'autoinjectors d'epinefrina amb vosaltres i sapigueu on és l'ER més propera.

No ignoreu les vostres emocions

Les al·lèrgies alimentàries poden ser estressants. Guthrie diu que sovint està en alerta màxima durant setmanes després d'una reacció. Pecoraro recomana unir-se a un grup de suport a les xarxes socials o parlar amb un dietista o un terapeuta per al·lèrgies alimentàries si la vostra ansietat no s'atura.