NobythaiGetty Images Quan veieu un insecte que parpelleja al jardí del darrere, l’anomeneu llucernera o llampec? I us heu preguntat mai si aquests noms fan referència a dos insectes diferents?
Malgrat els seus noms únics, els llampecs i els vagalums són en realitat el mateix: una família d’escarabats voladors que es comuniquen a través de flaixos bioluminescents. Tanmateix, hi ha una raó per als diferents termes, i tot es redueix a on vius.
Són diferents els vagalums dels llampecs?
De nou, els llampecs i els vagalums són exactament el mateix insecte. Afegint una altra capa de confusió, ni tan sols són mosques, ja que són membres del Lampyridae família, els insectes són escarabats tècnicament amb ales.
Segons, hi ha aproximadament 170 espècies de xinxes que viuen a Amèrica del Nord Investigació i Conservació de Firefly (FRC), una organització sense ànim de lucre dedicada als insectes. Cada espècie té patrons de color i flaix únics, explica Akito Y. Kawahara, Ph.D. , professor associat i conservador del Museu d’Història Natural de Florida a la Universitat de Florida, amb finalitats que van des de l’aparellament fins a l’alimentació carnívora (més detalls més endavant).
Per què tenen dos noms diferents?
Els termes luciérnaga i llampec són el resultat de diferents dialectes regionals, i el que utilitzeu pot dir-vos més sobre vosaltres que els insectes.
Investigadors del Universitat de Cambridge va fer aquesta pregunta a 10.000 nord-americans de tot el país: Com anomeneu l’insecte que vola a l’estiu i que té una secció posterior que brilla a la foscor? Els resultats van mostrar diferències força clares en certes parts dels Estats Units.
Aproximadament el 40% dels enquestats va utilitzar ambdós termes indistintament, el 30% va dir vagal·lí i el 30% restant va dir un llamp. La luciérnaga va ser més popular a la meitat oest del país, mentre que els llamps dominaven parts del mig oest, sud i atlàntic mitjà. Els termes eren en gran part intercanviables al voltant d’aquesta regió, inclòs a la costa est i a Texas. (Dues persones van dir que utilitzaven el terme peenie wallie; tampoc no ho podem explicar.)
Un altre investigador més tard trobat que l'ús d'errors de llamp és més freqüent en algunes parts del país on els llamps són més freqüents. Per tant, tot i que no hi ha cap diferència en els propis errors, hi ha una diferència entre la manera de parlar en determinats llocs.
Per què s’il·luminen aquests errors?
Mirant cap a un camp d’aquests insectes brillants, és prou fàcil pensar en els seus flaixos com un bonic espectacle, però el veritable propòsit és molt més complex. En realitat, el que està passant és bastant sorprenent, explica Kawahara. Els seus prové de la bioluminescència una reacció química a l’interior del cos i els insectes parpellegen per dos motius principals: l’aparellament i l’alimentació.
Les luciérnules masculines i femenines parpellegen, però els nois solen ser els més actius. Kawahara diu que els mascles trucen a les femelles amb els seus llampecs, intentant atraure les dones disponibles amb el patró i la intensitat adequats.
A l’altre extrem de l’espectre, els llampecs també poden ser una mica ombrívols. Les femelles depredadores atrauen mascles d’una altra espècie perquè puguin menjar-los, assenyala Kawahara, fent-los pensar que una femella de la seva pròpia espècie s’interessa per ells. Els mascles no ho saben i intenten aparellar-se amb la femella, però es mengen.
Bummer. Però almenys encara són boniques, oi?
