Per què pot detectar una 'xemeneia de cigarra' abans que els insectes surten en un eixam aquest estiu?

Amb l'imminent arribada de Brood X , fins a 1,5 milions periòdics cigales sorgirà per a acre a algunes zones de l’est dels Estats Units aquest estiu, especialment a Maryland, Indiana i Pennsilvània.

Aquests insectes amb ulls bulbosos només apareixen cada 17 anys, i això és una gran cosa, perquè ho faran molt de soroll per tal d’atraure un company (ja se sap, a més de les cigales anuals que surten cada any).

Però si esteu en territori de cigales i a l’aguait, només cal saber-ho: vosaltres maig observeu una xemeneia de cigales abans de veure algun error real. No esteu familiaritzat amb el terme? Això és el que heu de saber, segons els experts, a més de què podeu fer si en detecteu un a prop vostre.

Què és exactament una xemeneia de cigales?

Les cigarres tenen tres etapes en el seu cicle vital: ous, nimfes i adults. Les nimfes són bàsicament versions infantils de cigales i viuen sota terra i xuclen líquid de les arrels de les plantes, diu Ben Hottel, Ph.D., gerent de serveis tècnics de Orkin . Les nimfes es mantindran sota terra, de vegades durant anys, abans que surten a la superfície com a adults.

Algunes nimfes de cigales faran el que s’anomena xemeneia de cigales o xemeneia de fang sobre el forat on tenen previst sorgir unes setmanes abans de sortir a la superfície. És només una estructura de sortida del sòl, diu Hottel. Si el sòl està humit, les nimfes crearan aquestes estructures per ajudar-los a donar una sortida.

Les xemeneies solen començar a aparèixer a mesura que les temperatures s’escalfen, diu Howard Russell, M.S. , entomòleg de la Michigan State University. I, diu, la forma única de la xemeneia passa perquè les cigales es tornen mandroses.

Diuen que no escampen la brutícia, sinó que només la posen mentre es túnelen cap a la superfície. Com que està mullat, només s’enfonsa i forma una xemeneia.

També hi ha un altre motiu important per a la forma. Les xemeneies ajuden a evitar que el fang o l’aigua llisquin cap als forats, cosa que permet que les cigales continuïn respirant, diu Nancy Troyano, Ph.D., entomòloga certificada per la junta i directora d’educació i formació d’operacions per a Control de plagues d'Ehrlich . A les zones més seques, les cigales només faran un forat a la superfície.

Com són les xemeneies de cigales?

Les xemeneies de cigales solen semblar petits monticles sobre la terra, que poden fer dos o tres centímetres d’alçada i una a dues polzades d’amplada amb un forat d’uns & frac12; centímetres d'ample al centre. Però no sempre tenen la mateixa mida. Hi pot haver certa variabilitat: depèn de les condicions del sòl, diu Hottel.

Aquests forats de fang tenen un aspecte molt diferent en comparació amb, per exemple, un formiga turó. Hottel diu que les xemeneies de Cigarra tenen obertures molt més grans que un turó de formigues, que té una obertura minúscula.

Fins i tot hi ha una diferència de material. Les xemeneies de cigales estan fetes de fang, mentre que els turons de formigues són de terra i sovint en combinació amb branquetes, agulles de pi, còdols petits, sorra o fulles, diu Troyano.

Les xemeneies de cigales poden perjudicar les persones o les mascotes?

No. Només són estructures de fang, diu Hottel. No faran mal ni a vosaltres ni a les vostres mascotes, afegeix. Tanmateix, si apareixen a la vostra herba, és possible que tingueu alguns forats al pati.

Què fer si detecteu una xemeneia de cigales

Aquí teniu opcions. Si en detecteu un o dos al voltant de casa, Hottel recomana deixar-los estar. Les cigales no són realment nocives, diu. No fan mal als arbres adults madurs i sans.

Si trobeu que el vostre jardí s’ha convertit en un camp minat de forats de cigales, és comprensible que vulgueu actuar. Podeu enderrocar-los si no us importa què pugui passar amb les cigales, diu Hottel. Si teniu un sòl molt humit i teniu problemes per emergir, els més febles podrien tenir certa mortalitat.

Recordeu: hi ha la possibilitat que pugui matar la cigala que hi ha a dins, que ha esperat 17 anys sortir. També és del tot possible que la cigala només cavi un forat nou o ja hagi sortit. Hottel diu que no hi ha cap garantia que hi hagi cigales.

Si veieu algunes xemeneies de cigales aquí i allà, us suggereix intentar-hi fer algunes setmanes. Això passa una vegada cada 17 anys, diu. És temporal.

Aneu aquí per unir-vos a Prevention Premium (el nostre millor valor, pla d’accés complet), subscriviu-vos a la revista o obteniu accés només digital.