Getty Images Fa dos anys, es va diagnosticar a Katy Quinn, una actriu de Brooklyn, Nova York, de 51 anys malaltia de Lyme —El seu cinquè combat. Havia crescut a Old Lyme, CT, de manera que era íntimament conscient dels símptomes de la malaltia malaltia transmesa per paparres porta el nom de la ciutat propera. Li van fer un tractament d’antibiòtics durant dues setmanes, però no va ser suficient i els seus símptomes van empitjorar; tenia terribles maldecaps de pressió, pupil·les constantment dilatades i un batec del cor accelerat. Va ser llavors quan va buscar un especialista en malalties infeccioses.
Però el metge va fer una ullada a la seva edat i va dir que probablement els seus símptomes eren perimenopausa . Katy va quedar bocabadada. Va fer por, perquè Lyme sense tractar pot ser molt perillós i semblava que potser no em donaria més antibiòtics, diu. Afortunadament, el metge va cedir, però fins que Katy no li va dir que el seu marit (a qui també li havien diagnosticat Lyme) tenia símptomes similars, i només després que Katy produís un treball sanguini d’un endocrinòleg que mostrava nivells d’hormones estables (és a dir, que no s’apropava a la menopausa). encara). Katy va rebre un règim d’antibiòtics que finalment va trigar 16 setmanes a curar-la.
Aquesta història no és aïllada. De vegades hi ha una tendència a atribuir-ho tot a l’aparició de la menopausa, diu Nanette Santoro, M.D., presidenta d’obstetrícia i ginecologia de la Facultat de Medicina de la Universitat de Colorado. Com que la perimenopausa pot durar anys, si el vostre metge sembla que la perimenopausa ho explica tot, diu, hauríeu de ser desconfiat.
Què és la perimenopausa?
El més senzill, la perimenopausa és la rampa fins a la menopausa, marcada per canvis d'hormones (estrògens i progesterona), períodes saltats i una àmplia gamma de problemes físics i relacionats amb l'estat d'ànim. Quan es troba en una fase inicial, diversos cicles menstruals arriben una setmana o més tard (o de vegades abans) de l’habitual durant diversos mesos. Accediu a la fase tardana després de passar, com a mínim, 60 dies entre períodes i, un cop heu passat un any complet sense període, ja ho esteu oficialment menopàusica . Però algunes hormones de les dones podrien estar a tot arreu mentre els seus períodes es mantenen sense canvis durant anys, diu Hadine Joffe, M.D., directora executiva del Connors Center for Women’s Health and Gènere Biology de l’Hospital Brigham and Women’s de Harvard.
Algunes dones comencen la perimenopausa a la meitat dels 30 anys, d’altres a la meitat dels 50, amb 49, la mitjana dels Estats Units.
Aquesta investigació, però, no ha estat extensa. De fet, en les dues dècades posteriors a l’inici dels primers estudis importants sobre la perimenopausa, hi ha hagut sorprenentment pocs estudis sobre una afecció que afecti totalment la meitat de la població. Introduïu la menopausa o la perimenopausa a la base de dades nacional d'estudis de recerca i obtindreu aproximadament 69.000 entrades combinades. Pot semblar molt fins que t’adones malaltia cardíaca té més d’un milió d’èxits. Fins i tot el càncer de pròstata, un estat greu però que no passa per tots els homes, té 163.000. Els científics han ignorat durant molt de temps les condicions només femenines, com la menopausa, segons Amy Miller, Ph.D., presidenta i directora general de la organització sense ànim de lucre Society for Women’s Health Research a Washington, DC. Necessitem una investigació més àmplia.
El resultat: encara hi ha molts científics que no ho saben. És complex, diu el doctor Joffe, perquè la transició es produeix simultàniament amb l’envelliment general i es desenvolupa en un període de temps molt llarg. Els símptomes, inclosos sentir-se menys enèrgic o engreixar-se, podrien ser de qualsevol dels dos o de qualsevol altra cosa.
Això pot ser confús tant per al metge com per al pacient, cosa que pot provocar problemes significatius. Sallie Sarrel, de 45 anys, de Millburn, Nova Jersey, va pensar que era raonable quan el ginecòleg de medicina funcional va prometre que la seva inflor massiva, augment de pes, esgotament i intens dolor al pit desapareixerien una vegada que tractés la perimenopausa equilibrant les seves hormones. Sallie va fer un any de tractaments hormonals, però no van ajudar. Quan finalment va veure un nou metge i més tard un cirurgià, va saber que tenia una infecció, dos fibromes , cinc hèrnies i endometriosi per tots els seus òrgans. Després de la cirurgia, els símptomes van desaparèixer.
El cas de Sallie apunta a un problema greu: molts metges no s’ensenyen adequadament sobre quins símptomes poden ser la perimenopausa i quins símptomes no, diu JoAnn Pinkerton, MD, professora d’obstetrícia i ginecologia a la Universitat de Virginia Health System a Charlottesville i executiva director del Societat nord-americana de menopausa (NAMS). Les coses complicades són les nombroses curiositats que experimenten les dones. Tot i que la majoria tenen sofocos, problemes de son, problemes d’humor i, més tard, sequedat vaginal —el que els experts anomenen el nucli quatre—, altres citen experiències com un sabor metàl·lic a la boca, aprimament del cabell, palpitacions del cor, fatiga, marejos i fins i tot sensació que les formigues s’arrosseguen sota la pell. La mateixa doctora Santoro tenia freqüentment nàusees durant la seva transició.
Tot i això, aquesta àmplia gamma d’efectes menys coneguts és difícil de captar a les dades, assenyala el doctor Joffe. En algun moment, els metges que s’enfronten a pacients amb tants símptomes poden aixecar les mans i suposar que tot el que les dones de mitjana edat es queixen de les causes de la perimenopausa. També hi ha reticències persistents a l’ocupació teràpia hormonal (HT), la forma més eficaç de tractar la majoria de les queixes perimenopàusiques. La HT va ser evitada després que l'informe inicial de la Women Health Initiative (2002) va trobar que podia ser arriscat, però les anàlisis posteriors han assenyalat que els riscos com les malalties del cor i el càncer de mama són rars i que els riscos es produeixen principalment en aquells que comencen la HT molt després de passar la menopausa. o utilitzeu-lo durant anys.
Desestimar les queixes de les dones
Alguns observadors estan convençuts que l’acomiadament per part de metges de dones que pensen que passa alguna cosa a part de la perimenopausa pot tenir arrels més insidioses. La histèria va ser l’etiqueta diagnòstica aplicada al llarg dels segles a qualsevol símptoma inexplicable, inclosos els hormonals, en les dones, diu Maya Dusenbery, que va escoltar història rere història mentre investigava el seu llibre Fer mal: la veritat sobre com la mala medicina i la ciència mandrosa deixen les dones acomiadades, mal diagnosticades i malaltes . Tot i que avui en dia els metges no utilitzarien la paraula histèrica, hi ha qui encara pensa que les seves pacients són extremadament estressades o hormonals en lloc de donar credibilitat a les seves queixes, diu. El que empitjora les coses, diu Dusenbery, és que les dones sovint no saben el que es considera una perimenopausa normal i els tabús encara vius incomoden alguns discutint el tema amb altres.
Una cosa és certa: quan els metges salten a la perimenopausa, t’estan posant en risc. La vida mitjana és un moment en què les dones presenten molts problemes de salut crònics nous i de vegades greus, a més de problemes aguts que poden desenvolupar, diu el doctor Joffe.
Un dels més perillosos és el cor. Mark Menolascino, MD, un metge de medicina funcional a Jackson Hole, WY, i autor de Solució cardíaca per a dones . Per exemple, diu, els sofocos poden ser un signe de batec cardíac irregular, mentre que la fatiga, especialment durant l'exercici, pot indicar un bloqueig parcial. La doctora Menolascino tenia un pacient de 42 anys que el va acudir després que un metge li posés antidepressius, atribuint les seves palpitacions i ansietat a la perimenopausa. Tot i que un batec cardíac irregular ocasional pot ser freqüent en dones, fibril · lació auricular , un problema amb els circuits elèctrics del cor, és molt més preocupant. Quan la doctora Menolascino va donar a la dona un electrocardiograma i un ecocardiograma d’estrès, va resultar tenir un patró que suggeria un bloqueig de les artèries. No s’equivoca mai si es revisen les palpitacions, però podria estar mort si el seu metge no creu que hauria de fer-ho, adverteix el doctor Menolascino.
Altres afeccions greus que imiten la perimenopausa són: problemes de tiroides (la suor nocturna i la fatiga són comunes a tots dos), trastorns autoimmunes (dolor persistent, cansament intens) i infeccions com la tuberculosi (suors nocturns). Els períodes irregulars també poden indicar endometriosi, fibromes uterins, tumors hipòfisi, càncer o fins i tot embaràs. El sagnat de la dona perimenopàusica mitjana es fa més lleuger, de manera que les dones amb fluxos sobtadament més pesats haurien d’insistir en proves posteriors, segons el doctor Santoro. I els períodes saltats poden ser el segell distintiu de la perimenopausa, però no tots els períodes perduts ho són. Especialment si sou més jove, val la pena fer-vos una anàlisi de sang, diu el doctor Santoro.
Tenir un càncer confós amb la perimenopausa és el que li va passar a Patti Graves, que fa 12 anys era una mestra de secundària de Santa Rosa, CA, de 48 anys. Quan els seus períodes es van fer més greus i es van omplir de trossos de teixits, i va començar a sagnar després del sexe, el seu metge de família va dir que era una perimenopausa normal. Patti el va creure quan va dir que estava bé, calculant que era l'expert, diu la seva nora, Leasa Graves. Més d'un any de patiment després, Patti va anar finalment a un ginecòleg que, mitjançant una ecografia, va trobar una massa a l'abdomen. Patti, amb patiment de càncer uterí en fase IV, va morir en menys de dos anys.
Confia en els teus instints
Fins i tot si no es perden malalties greus, el fet d’ésser inaudit fa que les dones dubtin de si mateixes, Dusenbery diu: És realment desestabilitzador que se’t demani que ignori els símptomes i desconfiïs dels teus instints.
Les dones que no estiguin realment deprimides poden rebre antidepressius els metges que considerin que els seus problemes de salut continuen sent ansietat, tal com li va passar al pacient del doctor Menolascino. Prendre un medicament que no necessiteu suposa un risc d’efectes secundaris innecessaris.
Atribuir res a la perimenopausa pot ser un error igual de problemàtic. És possible que els metges facin diagnòstics precisos, però no necessàriament pensar que les hormones fluctuant poden afectar el que està passant, diu la doctora Pinkerton. Amb la depressió, per exemple, la perimenopausa pot augmentar el risc de recaiguda o de desenvolupar la malaltia per primera vegada. Per això, el setembre passat, NAMS, juntament amb un grup de treball de la Xarxa Nacional de Centres de Depressió, van publicar noves directrius específicament per tractar la depressió perimenopàusica— llistat la teràpia amb estrògens com a tractament eficaç per a la depressió perimenopàusica (però no postmenopàusica) que també ajuda a sufocar els sofocos.
Sigues el teu propi defensor
Les dones han de defensar-se per si mateixes quan el que els expliquen i el que viuen no coincideixen, diu la doctora Pinkerton. Si sospiteu que el vostre metge no sap prou sobre la perimenopausa, busqueu-ne un. Podeu provar un endocrinòleg o, a menopause.org, trobar metges i infermeres professionals a prop que pertanyin a NAMS. Una altra opció: si ni vosaltres ni el vostre metge no esteu segurs de si els símptomes estan relacionats amb la perimenopausa, pot prescriure un curs de tres mesos de teràpia hormonal, suggereix la doctora Santoro. És de baix risc i, aleshores, ja queda clar si les hormones ajuden, diu ella. Si ho són, podeu optar per seguir la teràpia. Si no, el metge hauria de provar si hi ha altres afeccions.
Sobretot, seguiu el vostre intestí si sentiu que els vostres símptomes s’estan tractant en excés o estalviant-se. Aquest és un consell que Catherine Mancuso de Earlysville, VA, desitjaria haver seguit als quaranta anys, quan els seus metges van insistir que la fatiga severa i els cabells fràgils estaven relacionats amb la seva menopausa primerenca. Va ser només quan Catherine va canviar de metge molts anys després que el seu nou metge va insistir en que consultés un endocrinòleg i un neuròleg, ja que el seu treball sanguini mostrava nivells d’estrògens més elevats del que hauria de tenir una dona passada la menopausa. Una ressonància magnètica va revelar un tumor hipofisari. La medicació va ser capaç de reduir-la perquè creixia lentament, però si no s’hagués trobat, podria haver empitjorat molt, diu ella. El seu missatge: No us preocupeu per abandonar el vostre metge; és possible que això hagi estat el que li ha salvat la vida.
Estigueu al dia de les darreres notícies sobre salut, condicionament físic i nutrició recolzades per la ciència, inscrivint-vos al butlletí de notícies Prevention.com aquí . Per a més diversió, seguiu-nos a continuació Instagram .
