Venus Williams s’obre sobre les malalties autoimmunes rares mentre es prepara per a l’Open americà

Amb 49 victòries individuals i set títols de Grand Slam el 2017, Venus Williams ha dominat l'esport del tennis. Fins al dia d’avui, segueix sent la tennista femenina més condecorada a competir als Jocs Olímpics. El que la gent no sap, però, és que, durant l’última dècada, Williams ha estat en una batalla amb el seu propi cos. Recentment es va obrir a Prevention.com sobre la seva lluita amb la síndrome de Sjogren, una malaltia autoimmune que afecta prop de 4 milions de persones als EUA.

Va començar el 2004, quan Williams va experimentar símptomes com fatiga i dificultat per respirar. Per molt que treballés, estava esgotat, tenia falta d’alè i mai em sentia en forma. Va ser realment frustrant, explica Williams a Prevention.com. 'Els meus símptomes van anar empitjorant progressivament, fins al punt que ja no podia jugar a tennis professional'.

Van passar set anys abans que Williams rebés el diagnòstic de Síndrome de Sjogren —Una malaltia autoimmune identificada per dos dels seus símptomes més freqüents: sequedat ocular i sequedat bucal. Malauradament, això és típic de les persones amb malalties autoimmunes, diu ella. Estan mal diagnosticats o estan massa malalts per funcionar. Literalment, em van treure el tennis professional abans d’obtenir el diagnòstic correcte.

'Així que us ho podeu imaginar, definitivament ha afectat el meu joc', diu. Williams anava al seu metge per presentar símptomes, només perquè els metges no trobessin res malament en ella. 'Em sentia fora de control', diu ella.

Venus Williams participa en el seu partit contra Ashleigh Barty durant el Nature Valley Classic a l’Edgbaston Priory Club el juny de 2019.

Comprendre la síndrome de Sjogren

Igual que altres malalties reumàtiques, la síndrome de Sjogren pot trigar uns quants anys a diagnosticar-se, ja que la sequedat i la malaltia altres símptomes són comuns i es poden presentar subtilment. 'Els símptomes típics són la fatiga i la boca o els ulls secs, tot i que aquells amb Sjogren poden patir dolors musculars, dolor articular i inflamació dels principals òrgans', diu Paula Marchetta , MD, president de l'American College of Rheumatology. Sovint símptomes com fatiga o dolors musculars comencen a afectar la vida diària, i és llavors quan un pacient demana ajuda.

Un cop diagnosticat amb Sjögren, el tindreu per a tota la vida, però segons el curs de la malaltia, el doctor Marchetta diu que la majoria dels pacients amb Sjögren viuen amb vida normal. 'Només han de fer front a símptomes incòmodes com la sequedat d'ulls i boca, així com el dolor i la fatiga'.

Venus Williams contempla en el seu partit de tercera ronda contra Simona Halep, de Romania, durant el sisè dia de l’Open d’Austràlia del 2019.

Prioritzar el camí cap a la recuperació

La campiona de tennis es va sentir alleujada per saber què li passava amb el cos, però es va desanimar en saber que tractar la malaltia no seria una solució ràpida. Williams es va retirar de l’Open dels Estats Units del 2011 quan la fatiga relacionada amb la malaltia va arribar a ser excessiva i va ser expulsada dels 100 millors tennistes per primera vegada. des del 1996 . En lloc d’això, va trigar temps a centrar-se en la seva salut.

'Al principi, només havia d'esperar per millorar', diu Williams. 'Un dels medicaments que havia trigat sis mesos a establir-ne. Hi va haver un altre que va trigar d'un a tres mesos. Va ser una mena de joc d’espera fins que es pugui tornar al que feia ”.

Tot i que les malalties cròniques com la de Sjögren no es poden curar, es poden tractar amb medicaments. El doctor Marchetta diu que el tractament de la síndrome de Sjogren es dirigeix ​​al conjunt de símptomes específics del pacient. 'Podeu controlar la sequedat ocular amb gotes, ungüent o un medicament antiinflamatori prescrit per un oftalmòleg. També hi ha medicaments per estimular la saliva ”.

'Abans de prendre medicaments, la qualitat de la meva vida no era tan bona perquè em sentia molt incòmoda', diu Williams, reflexionant sobre els anys anteriors al seu diagnòstic. 'Només estar viu era molt incòmode. Estava esgotat fins al punt que sempre estava incòmode o tenia dolor.

Juntament amb el tractament, Williams va intentar millorar la seva recuperació adoptant una dieta vegana, que segueix encara avui. Els canvis en l’estil de vida com l’exercici físic, una dieta saludable i bons hàbits de son poden ajudar a algú amb malalties autoimmunes a sentir-se millor, diu la doctora Marchetta.

Els esmorzars de Williams solen incloure batuts i fruita, ja que 'no és una gran menjadora al matí', però la practica fins que té un dinar i un sopar plens de proteïnes, carbohidrats i verdures. 'Si està previst un partit gran o és un sopar, menjaré una mica més pesat i, de tant en tant, també em diverteixo amb els dolços. Només sóc humà!

Prestar atenció al seu cos

Després d'un temps de descans el 2011, Williams va entrar a la temporada 2012 classificada al número 134, però va acabar la temporada al número 24, una forta remuntada per al professional del tennis. Va acabar el top 50 dels anys 2013 i 2014 i va tornar a guanyar un lloc al 20 primers el 2015. Dos anys després als 37 anys, una edat en què la majoria de jugadors pengen les raquetes, Williams va arribar als dos Finals de Grand Slam i es va convertir en el número 5 del món.

Creixes amb les victòries i les pèrdues. Et fas més savi i fort. És emocionant poder jugar tot el temps que puguis i perquè ets capaç de construir aquesta riquesa de coneixement que pots utilitzar ', diu Williams sobre la seva carrera en el tennis. 'M'encanta cada moment de l'aprenentatge. Alguns d’aquests moments són dolorosos, però encara s’aprèn ».

Avui en dia, Williams continua practicant l’esport que estima mentre controla la síndrome de Sjögren. 'Hi ha moments en què les coses estan millor i moments en què no són tan bones, és quan has d'escoltar el teu cos i entendre-ho', diu. La vida ha canviat una mica, però no vol dir que no es pugui aconseguir les mateixes coses. Només cal ser més intel·ligent.

Venus Williams reacciona en el partit de la seva primera ronda de dones individuals contra Elina Svitolina durant el primer dia de l’Open de França del 2019.

Vol que les persones amb malalties autoimmunes sàpiguen que no estan soles. 'No us desanimeu, perquè el que [esteu] passant és similar a la d'altres persones', diu. 'Parleu amb aquelles persones que us entenen o tenen una condició similar, contacteu i formeu un equip de suport. No us aïlleu. No et rendeixis.

Hi ha una gran quantitat de recursos per a aquells amb síndrome de Sjögren i altres malalties reumàtiques, com ara simpletasks.org patrocinat pel Col·legi Americà de Reumatologia . 'Té molta informació sobre malalties reumàtiques com la de Sjögren, així com formes sobre com els pacients amb aquestes malalties es poden implicar en la defensa de la malaltia', diu el doctor Marchetta. 'També podeu trobar grups de suport'.

Mentre Williams es prepara per al seu pròxim torneig de Grand Slam, l’Open de Estats Units, espera encara més èxit. 'El passat és el passat i el que estic treballant és el més important per a mi. Per a mi, la victòria més excel·lent encara em queda per davant ”.

Estigueu al dia de les darreres notícies sobre salut, condicionament físic i nutrició recolzades per la ciència, inscrivint-vos al butlletí de notícies Prevention.com aquí . Per a més diversió, seguiu-nos a continuació Instagram .