El càncer de gola ataca desenes de milers d’americans anualment, però és probable que només recentment arribi al vostre radar (el diagnòstic de Michael Douglas ha posat de manifest la malaltia). Gràcies a la disminució dels índexs de tabaquisme, la seva incidència ha anat disminuint, llevat d’un tipus: el càncer d’orofaringe, que afecta cada cop més als no fumadors. Això es deu a un augment del virus del papil·loma humà, el virus relacionat amb el càncer de coll uterí. 'El càncer d'orofaringe relacionat amb el VPH és una epidèmia emergent', diu Jochen Lorch, MD, oncòleg cap i coll del Dana-Farber Cancer Institute de Boston. 'Hi ha al voltant de 7.000 casos a Amèrica, i s'espera que es dobli en 5 a 10 anys'.
[barra lateral] Els suggeriments com ara ronquera, inflamació de les glàndules i dolor de gola són tan freqüents durant la temporada de fred i grip que és fàcil acomiadar-los, diu Edward Kim, MD, cap d’oncologia mèdica del cap i coll de la Universitat de Texas, MD Anderson Cancer Center de Houston. Un escenari comú: un pacient es queixa de mal de coll, se li tracta d’infecció i veu millora. Llavors torna la 'infecció' i es tracta amb més medicació. 'Això pot durar mesos, durant els quals un càncer de gola de la primera etapa pot passar a la quarta fase perquè és molt agressiu', diu el doctor Lorch.
Aquests passos essencials us ajuden a mantenir la vostra seguretat.
[Salt de pàgina]
1. Presteu molta atenció als símptomes recurrents
Els metges no detecten de manera rutinària el càncer de gola, de manera que marqueu els símptomes que durin més de dues setmanes o que s’aclareixin però que tornin aviat. El vostre metge d’atenció primària us derivarà a un metge d’orella, nas i gola per fer proves més exhaustives. 'Quan el càncer [relacionat amb el VPH] es detecta d'hora, els pacients tenen una taxa de supervivència superior al 90%', diu Anna Giuliano, doctora, presidenta del departament d'epidemiologia i genètica del càncer del Moffitt Cancer Center de Tampa. La majoria dels pacients són més joves i més sans que els que tenen càncer provocat per fumar i beure. La investigació demostra que els càncers positius del VPH també responen millor a la radioteràpia i a la quimioteràpia.
2. Conegueu el vostre risc
A 2007 New England Journal of Medicine l'estudi va trobar que les persones amb sis o més parelles de sexe oral a la vida tenien un risc 3,4 vegades més gran de patir aquest tipus de càncer de gola. El virus del VPH pot romandre inactiu durant anys o fins i tot dècades, de manera que les vostres parelles anteriors poden afectar la vostra vulnerabilitat actual fins i tot si ja fa temps que esteu casat. Si heu tingut proves de Papanicolau anormals o teniu antecedents d’infeccions pel VPH cervical, és possible que tingueu més risc de patir càncer d’orofaringe. Però abans de començar a preocupar-vos pel vostre historial sexual, tingueu en compte que 'tot i que el virus del VPH és comú, el càncer de gola encara és relativament rar', diu el doctor Giuliano. Aproximadament entre el 4 i el 10% de les persones tenen infeccions per VPH per via oral, però només una petita fracció d’aquestes seran diagnosticades amb càncer. El vostre cos sol combatre el virus. A més, tingueu en compte que fumar segueix sent la causa predominant de càncer d’orofaringe.
3. Vacuneu els vostres fills
Actualment aprovada per prevenir el càncer de coll uterí i les berrugues genitals en persones de 9 a 26 anys, la vacuna contra el VPH probablement també pot frustrar el càncer de gola. Una de les soques que protegeix (VPH 16) està relacionada amb més del 90% dels càncers de gola relacionats amb el VPH. Els experts aconsellen vacunar el seu adolescent o adolescent.
Alerta especial per a dones amb pèrdua òssia: Si teniu osteoporosi, el tractament farmacològic pot augmentar el risc de càncer d’esòfag (el tub que connecta la boca amb l’estómac). Les persones que van utilitzar fàrmacs bifosfonats com Fosamax durant uns 5 anys van tenir el doble de risc de càncer d’esòfag, segons un estudi recent, un augment probablement relacionat amb efectes secundaris com malestar estomacal i inflamació esofàgica.
'Les vostres probabilitats generals de càncer d'esofàgic són encara molt baixes', diu Barbara Burtness, MD, professora d'oncologia mèdica al Fox Chase Cancer Center de Filadèlfia. (Es diagnostiquen uns 16.640 casos a l'any i és de 3 a 4 vegades més freqüent en homes que en dones.) Però si teniu factors de risc per al càncer d'esofàgic (fumar, beure, reflux àcid o tenir sobrepès), consulteu el vostre metge sobre altres opcions d’augment de l’os. Pot prescriure el medicament com a dosi intravenosa una vegada a l’any, que hauria d’eliminar el risc de càncer d’esòfag.
Més sobre Prevenció: 20 maneres de no tenir mai càncer
