Ja sabeu què fer per a l’ardor d’estómac: feu un parell d’antiàcids després de sopar, eviteu els desencadenants habituals com els aliments grassos, greixos o picants i espereu que desaparegui ràpidament. Dret? Bé, no necessàriament. Si teniu acidesa estomacal regular (dues o més vegades a la setmana) i no ho heu notificat al vostre metge, ignorareu un dels factors de risc de càncer més importants.
Sí, ho heu llegit bé: el reflux àcid, del qual l’ardor d’estómac és un símptoma, en realitat pot causa càncer: càncer d'esòfag, per ser exactes. I fins i tot si teniu problemes d’acidesa d’estómac anys enrere i semblen haver desaparegut, aquest és un problema de salut que no hauríeu d’ignorar.
Abans de començar a flipar, vegem els fets. El problema comença quan l’àcid estomacal esquitxa a l’esòfag. Això es coneix com a malaltia del reflux gastroesofàgic (ERGE), o simplement reflux àcid, i pot provocar símptomes dolorosos com l’ardor d’estómac o altres més subtils com una tos constant o una garganta rascada. Amb el pas dels anys, el reflux àcid pot causar canvis cel·lulars a l'esòfag, que condueixen a una etapa precancerosa coneguda com a esòfag de Barrett. A partir d’aquí, si no es controla, es pot desenvolupar un càncer d’esòfag complet.
Més de Prevention.com: Què causa el càncer?
El càncer d’esòfag és més freqüent en homes que en dones, aproximadament en una proporció de tres a un, i és més freqüent en ambdós sexes després dels 55 anys. La societat, per la qual cosa és relativament rara entre els càncers (en comparació, a aproximadament 226.870 dones se'ls diagnosticarà càncer de mama). Malauradament, les taxes de supervivència del càncer d’esòfag són més greus que molts altres tipus: només entre el 15 i el 20% dels pacients sobreviuran durant més de 5 anys després del diagnòstic.
'Tot càncer pot ser mortal, però considerem que el càncer d'esofàgic ho és especialment, perquè la majoria dels casos es diagnostiquen en una fase avançada', diu el doctor Bruce Greenwald, professor de medicina de la Universitat de Maryland i el Greenebaum Cancer Center i president del consell d’administració de la Xarxa d’Acció contra el Càncer Esofàgic. 'El contrari és que si les persones que presenten símptomes d'ardor d'estómac són examinades, la podem detectar abans'.
Més de Prevention.com: La vostra guia per a un intestí saludable
La qual cosa ens fa tornar a aquests símptomes subtils. Parleu amb el vostre metge immediatament si:
- Tenir ardor d'estómac més que ocasional. 'Qualsevol persona amb ardor d'estómac hauria de posar-la en coneixement del seu metge', diu el doctor Greenwald. 'Si teniu acidesa d'estómac més severa, més d'una o dues vegades per setmana, durant el dia o la nit, us recomanem que la publiqueu'. És possible que us derivin a un gastroenteròleg, que pugui realitzar proves diagnòstiques com una endoscòpia superior per examinar l'esòfag.
- Acidesa estomacal regular amb experiència en el passat. 'En algunes persones que tenen Barrett, els símptomes d'ardor d'estómac poden desaparèixer', diu el doctor Greenwald. 'Per alguna raó, perden sensibilitat a l'àcid'. Fins i tot si la vostra acidesa és un record de fa 10 o 20 anys, el vostre metge ho ha de saber.
- Tenir dolor o dificultats per empassar.
- Tenir antecedents familiars d’esòfag de Barrett o càncer d’esòfag.
- Teniu una veu ronca que ha durat diverses setmanes.
- Tenir un mal de coll inexplicable de llarga durada.
- Tos o ofega-te quan t’estires.
Afortunadament, com passa amb molts càncers, l’estil de vida pot jugar un paper important en la reducció del risc. Aquí teniu algunes coses que podeu fer per evitar problemes de salut associats al reflux àcid.
Si teniu sobrepès, perdeu-lo. Portar pes addicional al voltant de l’abdomen prem l’estómac cap amunt i afavoreix el reflux.
Vigila el que menges. Els desencadenants de reflux àcid més freqüents són els aliments grassos i grassos, a més de la cafeïna i l’alcohol. Altres possibles desencadenants inclouen menjars picants, xocolata i aliments àcids com els cítrics i els tomàquets, però és diferent per a tothom. 'Si us encanten els tomàquets i no us afavoreixen el reflux, no cal eliminar-los', diu el doctor Greenwald. Eviteu menjar a les dues o tres hores d’anar a dormir, de manera que no estigueu estirat mentre l’estómac faci la seva feina.
Augmenteu el vostre llit. Si sovint experimenteu reflux àcid a la nit, us ajudareu a dormir mentre dormiu. 'Algunes persones intenten fer-ho amb coixins addicionals, però podeu retirar-los fàcilment i tornar a la vostra posició anterior', diu el doctor Greenwald. 'Posar una falca d'escuma sota el coixí o elevar el cap del llit amb blocs funciona millor'.
Penseu en la possibilitat de prendre medicaments. Els medicaments coneguts com a inhibidors de la bomba de protons (IPP) poden controlar el reflux. Alguns d'aquests medicaments han demostrat una associació amb deficiències de vitamines i osteoporosi en els estudis, de manera que haureu de ponderar els riscos i beneficis amb el vostre metge.
Pregunteu sobre la cirurgia. Per a aquells amb reflux àcid sever a llarg termini, la cirurgia per estrènyer la vàlvula entre l'estómac i l'esòfag pot ser la millor opció, especialment si no podeu tolerar la medicació.
Més de Prevention.com: 20 maneres de prevenir el càncer
