Kenishirotie / Getty Images Durant el meu exercici físic anual de l'any passat, em vaig quedar cegat amb una gran quantitat de males notícies: tenia sobrepès de 20 lliures. Els meus nivells de glucosa van indicar prediabetes. Estava deshidratat i deficient en vitamina D . I els meus enzims hepàtics estaven elevats.
Probablement només sigui fetge gras, va dir el meu metge. Això passa a mesura que creixem i anem guanyant quilos de més. Però fem una ecografia només per assegurar-nos que no sigui quelcom més greu.
Volia plorar. Havia entrat a fer aquesta revisió amb la irritant sensació que alguna cosa no estava realment malament. Com a mare treballadora ocupada de tres adolescents, feia anys que no em sentia bé. La meva energia era baixa. Sovint em sentia marejat. Em costava pensar amb claredat. I això no va ser tot. (Aquí estan 9 raons per les quals us podeu sentir desconcertats i quan us preocupeu .)
He tingut problemes digestius, vaig dir. I dolor abdominal. Crec que podria tenir un quist ovàric.
El meu metge pràcticament va rodar els ulls. Tothom pensa que té un quist ovàric, va respondre, abans de fer algunes preguntes sobre la meva digestió. Vaig descriure molèsties estomacals i abdominals, puntuades per episodis de restrenyiment i diarrea.
Us recomano que comenceu un probiòtic. Però si voleu, també puc demanar una ecografia pèlvica. Ho podem fer quan mirem el fetge.
Vaig acceptar totes les proves. Una cerca a Google havia donat a entendre que el meu dolor, més el malestar digestiu i l'edat, podrien significar càncer d'ovari. Potser era ridícul, però després d’haver vist com el meu pare, la meva tia i la meva àvia es desaprofitaven de diversos tipus de càncer, no vaig poder evitar estar ansiós.
Bon fetge! va exclamar el tècnic d’ultrasons el dia de la prova. Sense masses i sense greixos!
Aquesta notícia va ser un alleujament, però a mesura que el tècnic va canviar la seva atenció des del meu abdomen cap a la meva regió pèlvica, no vaig poder deixar de notar que es va silenciar nefastament. La imatge dels ovaris requeria una sonda transvaginal, un procediment lleugerament vergonyós i incòmode físicament. A mesura que la tecnologia punxava i incitava, primer al meu costat dret i després a l’esquerra, els focs artificials de dolor van esclatar a la pelvis i em van llàgrimar als ulls.
Bé, teniu un quist ovàric al costat esquerre, va admetre el metge quan ens vam reunir per revisar els resultats de l’ecografia. També teniu una hèrnia al costat dret, que probablement és el que us causa els símptomes. Et refereixo a un cirurgià. També vull que us facin una ressonància magnètica, perquè no van poder veure molt bé el quist a l’ecografia. (La síndrome de l'ovari poliquístic podria estar desordenant el vostre pes. Així és com.)
Un quist i una hèrnia? I proves més cares? De debò?
Mentrestant, els meus símptomes digestius havien empitjorat. M’havia debilitat i sovint em feia nàusees. Vaig començar a faltar els terminis laborals i vaig deixar de rentar i cuinar per a la meva família. Les tardes es passaven descansant miserablement al llit. Una nit, cap a les 3 de la matinada, em va agafar un dolor abdominal intrigant i vaig començar a vomitar. El meu marit gairebé em va portar a urgències, però els vòmits van disminuir i, amb les consultes mèdiques previstes per a la setmana següent, vam decidir esperar. Sincerament, en algun nivell, volia ajornar la notícia de més males notícies.
Vaig transmetre totes aquestes dificultats al meu metge, inclòs el fet que durant els darrers dies no vaig poder menjar. Per a la meva frustració, encara semblava convençuda que els probiòtics eren la resposta. Vaig deixar la seva oficina atabalat i nerviós. Els meus problemes de salut semblaven multiplicar-se.
Em vaig reunir amb un cirurgià per parlar de l'hèrnia, però va declarar que era massa petita per causar-me problemes digestius. Com que es tractava d'una hèrnia inguinal (present des del naixement) i que incomoda de manera intermitent, em va dir que podia ignorar-la, almenys fins que no resolgués els altres problemes de salut. Eliminar l’hèrnia de la llista de preocupacions em va semblar bé, però encara no sabia si el càncer o alguna cosa més estava a l’origen de la meva mala salut recent.
Al llarg de tot això, havia estat rebent teràpia física per problemes crònics de coll i esquena. Una tarda, durant una sessió, el meu fisioterapeuta va suggerir que l’analgèsic sense recepta que havia estat prenent per al dolor musculoesquelètic podria ser la font del meu problema digestiu. Va explicar que algunes persones pateixen reaccions adverses a medicaments antiinflamatoris no esteroides com l'aspirina i l'ibuprofè, coneguts com AINE. (Aquí teniu un remei natural que pot alleujar el dolor articular i l’ibuprofè).
Feia uns tres anys que prenia naproxè, un AINE sense recepta mèdica, sempre que em feia mal el coll o l’esquena. Un metge havia recomanat el medicament a la meva filla després de patir una lesió esportiva i s’havia convertit en l’analgèsic per a la nostra família. M’ha agradat que el naproxè arribés amb una fórmula d’alliberament prolongat de 12 hores, la qual cosa significava que podia prendre una pastilla al matí i tenir la certesa que no tindria dolor durant la resta del dia. Mai no hauria superat la dosi diària recomanada. De fet, només utilitzava la droga algunes vegades a la setmana.
Els investigadors de la Universitat de Boston ho van descobrir recentment molts usuaris d'AINE superen la dosi recomanada o no entenc exactament el que prenen. Però aquest no era el meu cas. Com pot ser perillós l’ús adequat d’un medicament de venda lliure? Jo era escèptic però també desesperat, així que vaig decidir deixar de prendre naproxè.
Al cap d’un parell de dies, els meus símptomes digestius incòmodes van cessar. Més tard vaig saber que els AINE funcionen inhibint la producció de prostaglandines per part del cos, un producte químic que juga un paper en el dolor, la inflamació i la dilatació dels vasos sanguinis. Però les prostaglandines també ajuden a protegir el revestiment estomacal, segons Priya Balasubramanian, un metge hepatòleg de Sacramento. Això significa que l'ús d'AINE es pot danyar l'intestí i els ronyons a llarg termini, provocant una sèrie d'efectes secundaris, com ara dolor, nàusees, vòmits, gastritis, úlceres estomacals i danys renals. Diversos estudis també han trobat un vincle entre l'ús d'AINE i un augment del risc d’atac cardíac.
Quan vaig anar a buscar la ressonància magnètica per comprovar el quist ovàric, em sentia millor que en mesos. La ressonància magnètica va mostrar que el meu quist no es trobava probablement a l’ovari, sinó a un fibroma extern a l’úter i vaig respirar alleujat. El càncer d’ovari semblava poc probable. Tot i així, em van derivar a un oncòleg, només per estar segur.
Després d’explicar-li la meva saga a l’oncòleg, va acceptar que probablement el naproxè era la causa dels meus símptomes, no el quist. Tens càncer? ella va dir. Probablement no, però l’única manera de saber amb certesa és eliminar el tumor, que significa una histerectomia. Per tant, podem operar-nos ara o mirar i esperar.
Tenint en compte el molt millor que ja em sentia, vaig optar per esperar. Una ressonància magnètica de seguiment quatre mesos després va mostrar que el meu quist no havia canviat, de manera que l’oncòleg va proposar un seguiment de sis mesos després. A la meva propera cita amb ella, tindré el que s’espera que sigui la meva ressonància magnètica final. Suposant que el quist no hagi crescut, em deixarà anar com a pacient i, finalment, passaré pàgina sobre una lluita sanitària d’un any.
Tot i que el naproxè no va ser la causa de tots els meus problemes de salut, he notat enormes millores des que vaig deixar el medicament. La meva digestió no només torna a ser normal, els nivells d’energia han augmentat, el meu pensament és clar i els problemes de mareig i equilibri s’han resolt. Mitjançant la fisioteràpia, he agafat força i poques vegades ja experimento mal de coll i d’esquena, però quan ho faig el tracto amb gel o molt poques vegades, amb una dosi baixa d’analgèsics no AINE. He après de la manera més difícil que fins i tot els medicaments sense recepta s’hagin d’utilitzar amb cura.
