Jane Sweeney / Getty Images La dieta Paleo fa moltes coses bé. En primer lloc, és un sistema senzill i eficaç per reduir les calories diàries sense morir de fam ni privar-se de nutrients importants. Els aliments recomanats inclouen la majoria de les millors fonts de proteïnes (carn, peix, aus de corral, ous) juntament amb molta fruita, verdura, fruits secs i llavors. És difícil equivocar-se amb una dieta on el 100% dels aliments no són processats, sense sucre ni sal afegits.
Però ningú hauria d’afirmar amb cara recta que representa el que realment menjaven les persones al paleolític, una època que va començar fa aproximadament 2,5 milions d’anys i que va durar fins a l’auge de l’agricultura fa uns 10.000 anys. Segons historiadors i antropòlegs, el que menjaven aquells i altres caçadors-recol·lectors us faria embolicar. Aquí teniu un resum:
Fideus de rumen
Quim és una paraula dolça per a una font d’aliment objectivament àcida: el contingut estomacal semi-digerit dels animals. No és només un menjar a punt per menjar. Ja s’ha menjat!
sinarp2 / Getty Images Per què ho desitjaven els homes de les cavernes? Imagineu-vos que viviu en una era glacial. No teniu accés zero als aliments vegetals durant mesos. A més, apareix un insòlit herbívor que busca molsa i líquens i qualsevol altra cosa que pugui rascar roques o escorces. Després de matar-lo, aquest contingut estomacal us proporciona el primer menjar calent del dia (no cal foc) i us proporcionen nutrients que d’altra manera no obtindríeu, inclosos cultius vius actius per ajudar a la digestió. Yum!
Gairebé totes les societats premodernes tenien alguna cosa per al quim, i no només per sopar. Els Kuria a l’Àfrica Oriental van fregar el quim de bestiar, cabres i ovelles per tot el cos, creient que era un perfum màgic que allunyava els enemics. Més a prop de casa, els inuits dels segles XIX i XX menjaven bolets pre-digerits parcialment fermentats del rumen de rens. Els cérvols, com el bestiar boví i l’oví, s’anomenen remugants perquè digereixen els aliments mitjançant un procés circular de mastegar, digerir (en una part de l’estómac anomenada rumen), regurgitar, mastegar de nou i repetir-se. Així que ara ja ho saps.
El Gatorade Original
Molts joves han pres un glop de cervesa plana i calenta i es van dir a si mateix: Uf! Això té gust de pixar de búfala! I, per descomptat, ningú no beuria mai tal cosa a propòsit, oi?
Alguns sí.
Els comanxes van ser la força de combat més mortal i temuda de principis del segle XIX a les grans planes dels Estats Units. En una llarga caça en èpoques càlides i seques, de vegades circulaven durant dies entre fonts d’aigua. El risc de deshidratació i pèrdua d’electròlits hauria estat considerable.
La solució, segons Imperi de la Lluna d’Estiu , una història del Comanche, es va trobar dins del bisó que van caçar. Tan bon punt el magnífic mamífer va mossegar la pols de les praderies, es van afanyar a buscar les seves sucoses entranyes. Els nens ... esquitxaven la bilis salada de la vesícula biliar al fetge i se la menjaven al moment, escalfant i gotegant sang, escriu l’autor Sam Gwynne. Es van apreciar tots els fluids, inclosa la llet quallada tèbia de l’estómac d’un vedell lactant.
Leemage / Getty Images Man Ham
Amb tot, els comanxes eren tan bons en el que feien que eren típicament sans i robustos. Però no és per això que es sabia que una tribu rival, els Tonkawa, menjava els guerrers comanche que van matar en combat. Cercaven més de proteïnes magres.
Avui pensem en el canibalisme en termes del partit Donner, cosa que la gent desesperada fa en èpoques desesperades. Però arqueòlegs i historiadors han trobat moltes evidències de canibalisme al llarg de la història de la humanitat, incloses les restes d'11 menors que van ser carnissats i menjats fa 800.000 anys en una cova d'Espanya. També es sabia que els nostres cosins propers, els neandertals, havien celebrat pel seu compte.
La pregunta oberta és per què. Gaudien del gust de la carn d’homínids? Simplement estaven desesperats? O hi havia un element ritual o màgic que tingués poc a veure amb la gana? Per als Tonkawa, va ser l’últim. L'objectiu era absorbir el mojo dels seus mals enemics. Segons un informe de testimonis presencials de goulash de Noah Smithwick, un dels rares rostres paleoconfessius per viure i viatjar amb les tribus índies dels anys 1800: havent fugit de la carn dels comanques morts, van agafar en préstec un gran bullidor d'aigua ... van posar la carn comanche, junt amb un munt de blat de moro i patates, el desgavell més revoltant en què mai vaig descansar.
Caps i cues
El greix és un nutrient essencial. Per molta proteïna que tingueu a la dieta, us morireu de fam sense greixos. Per descomptat, això no és un problema per als consumidors moderns de carn. Un filet de filet de 8 unces proporciona 20 g de greix, i aquest és un dels talls més prims.
ibusca / Getty Images Però a l’Edat de Pedra no hi havia res de marbre (tot i que hi havia marbre fort). Els animals salvatges no emmagatzemen greixos com ho fan els domesticats. Els antics caçadors havien d’aconseguir el greix allà on els guardaven els animals: al cervell, al voltant dels òrgans interns, a la cua i fins i tot a les gònades. Sí, parlem de la mantega de fruits secs original.
Tom Boyden / Getty Images Els aborígens australians van trobar una manera enginyosa d’extreure tot el greix possible d’un cangur. Quan aconseguien matar-ne un, cosa que no era fàcil amb un arc i una fletxa, obrien el ventre i cuaven el fetge al moment. També buidarien l’estómac i els intestins de menjar no digerit (no hi ha quim per a ells), tancarien la cavitat i portarien l’animal al campament perquè tothom el compartís.
Ara arriba la part intel·ligent: van rostir l’animal a l’esquena, deixant que tots els sucs d’òrgans i greixos cel·lulars, barrejats amb sang, s’acumulessin a la cavitat abdominal. Aquests sucs van ser el primer plat de la festa. Un investigador va assenyalar que té un sabor ric com a brou de vedella.
Paleo Ale
Alguns defensors de la paleo-dieta són fermament antialcoholics, raonant que els homes de les cavernes no tenien grans per elaborar ni cap forma de fermentar sistemàticament la fruita per obtenir vi. Tenen un punt. Les poques tribus de caçadors-recol·lectors restants no solen fer cervesa ni vi (amb una excepció, com veurem), per la qual cosa és lògic suposar que tampoc no ho feien els seus antics homòlegs.
Però això no vol dir que els nostres avantpassats no tinguessin totes les possibilitats que tenien.
Investigadors de la Foundation for Applied Molecular Evolution de Gainesville, FL, van calcular recentment que la capacitat de metabolitzar l'alcohol es remunta a deu milions d'anys, és a dir, 5 milions d'anys abans que els humans i els simis es convertissin en espècies clarament diferents. Per posar-ho en una perspectiva encara millor, els humans es van adaptar a menjar carn com a part habitual de la dieta fa només 1,5 milions d’anys.
El nostre gust per l’alcohol hauria començat amb el descobriment innocent que la fruita madura en excés, en les circumstàncies adequades, us donarà un petit xivarri. Comença quan les espores de llevat de vent cauen sobre la fruita. Els sucres de la fruita fermenten i es converteixen en alcohol a concentracions de fins al 4,5%, de manera similar a la cervesa. Anomeneu-lo el primer buzzfeed del món.
Només podem endevinar quan els nostres avantpassats van descobrir com convertir els grans en cervesa. Tot el que sabem és que va passar molt abans que inventessin l’escriptura, cosa que ens dóna una idea de les seves prioritats. I un cop van començar a escriure, van escriure sobre l'alcohol. L’Antic Testament ens diu que Noè va plantar una vinya poc després de baixar de l’arca (segurament hauria tingut força fertilitzant), i les primeres religions paganes van incloure déus del vi als seus panteons. Es té la impressió que la majoria de la gent estava beguda constantment des dels primers dies de la civilització fins que el cafè va entrar en el seu estil durant el Renaixement.
Però això fa sorgir una pregunta sobre els ous de gallina: la civilització va conduir inexorablement a l’alcohol? O l’alcohol va conduir a la civilització? Alguns investigadors han proposat que els primers grans cultivats no s’utilitzaven per fer pa. Era la cervesa que buscaven, i això pot ajudar a explicar el pas de la caça i la recol·lecció a la plantació i collita. Aquesta és la tesi de Descobrint el passat , una història de l'alcohol i la civilització de l'arqueòleg de la Universitat de Pennsilvània, Patrick McGovern, que va trobar rastres d'una beguda xinesa feta a base d'arròs, mel i fruita que es remuntava fa 9.000 anys.
Mai no sabrem quin va ser el primer, la pizza o la cervesa. Però no semblava que els nostres avantpassats trigaren a esbrinar que la vida és millor amb tots dos.
Os a la serra
La medul·la òssia era una altra font important de greix per als caçadors antics i encara es consumeix en pobles remots, a més de restaurants elegants. Però si bé ara la medul·la normalment es cou lentament en guisats i brous, aleshores es gaudia al lloc de la matança, com Paleo Pixie Stix.
La tecnologia per obrir ossos grans i xuclar-los es va desenvolupar juntament amb el gust per la carn dels nostres avantpassats. Aquest és també el moment en què els cervells dels nostres avantpassats antics van doblar la seva mida. Feu d’això el que vulgueu.
Quan els humans eren més intel·ligents que l’ós mitjà, eren cada vegada més competents en matar aquests ossos, juntament amb molts altres animals les carcasses de les quals eren massa grans per fer grans distàncies. Així, van desenvolupar una rutina. De seguida menjarien les parts més peribles, com el cervell. Després van anar a les parts massa grans per transportar-les, com els ossos. Finalment, esculpien el múscul i el portaven lliscant-lo per sobre de les espatlles. (Per cert, els arqueòlegs anomenen això camisa de carn).
Hemoteràpia
Hem esmentat la sang unes quantes vegades, però seria absurd si no assenyaléssim la importància que té una font de nutrició per a les tribus durant la història registrada, i gairebé segur que hauria estat a l’antiguitat. Agafeu els masai d’Àfrica oriental, l’estil de vida dels quals es remunta a 10.000 anys enrere, quan es va domesticar el bestiar que ara ramat. La seva dieta es basa en llet, carn i sang. (Sí, sabem que la dieta Paleo és anti-làctica, però ens agradaria veure que un dels seus defensors intenta explicar a un guerrer maasai per què no ha de beure llet.)
Els maasai, com el comanche, s’enfronten al problema de les llargues travessies d’una font d’aigua a la següent. A diferència dels comanxes, aporten el seu alleujament, fent una mena de primitiu sacseig de proteïnes amb llet i sang del seu bestiar, que funcionen com a màquines expenedores ambulatòries. La llet és, evidentment, una bona font de proteïnes i la sang també. La sang bovina té un contingut relativament elevat en leucina, l’aminoàcid amb les qualitats de construcció muscular més potents.
Rendició dolça
Podríem continuar dies explicant les moltes i moltes maneres en què les dietes de les persones de l’Edat de Pedra o els seus equivalents moderns són diferents del que recomanen els autors i defensors de Paleo. Algunes de les dietes tradicionals contradiuen directament les normes paleo-ràpides, com la idea que ningú no beuria llet. Els maasai beuen més del que fins i tot recomanaria el Consell Làctic, i d’altres no dubtarien a prendre-la directament de la ubre d’una vaca morta a la caça.
A més, hi ha moltes coses que menjaven els nostres avantpassats, així com els caçadors-recol·lectors més contemporanis, que a la majoria de nosaltres els resultaria fastigós: fluids corporals salats com la sang i l’orina, contingut estomacal mig digerit, dipòsits grassos de testicles, els seus veïns del costat ... I ni tan sols hem esmentat quantes bestioles van menjar. (Que en realitat no són dolents quan es fregeixen amb all i una mica de sal, tot i que es pot dir gairebé qualsevol cosa).
Aquí hi ha una manera més que la realitat supera la teoria:
La dieta Paleo és fermament anti-sucre. I està bé. Evitar el sucre us ajuda a reduir les calories, sense oblidar les càries. Però no és una norma que hagués seguit cap home de les cavernes o caçadors-recol·lectors moderns. Quan els antropòlegs estudien les dietes de les poques tribus primitives restants, apareix un element bàsic repetidament: la mel. Que és, bàsicament, sucre pur. Mengen tot el que poden trobar, tantes vegades com ho puguin trobar. Els dolors de Paraguai obtenen fins al 40% de les calories diàries de la mel a principis d’estiu, quan són més abundants. Els maasai fins i tot en fan una beguda alcohòlica.
Això ens porta al punt més important de tots:
És fantàstic limitar la vostra dieta a aliments sencers i saludables. És fantàstic buscar els aliments que us facin semblar i sentir-vos millor i evitar els que acostumeu a menjar en excés o que us facin sentir pitjor. Totes les persones magres i en forma han de prendre aquestes decisions.
Tot el que us demanem és que no afirmeu que mengeu d’aquesta manera perquè és l’única manera que se suposa que mengen els humans o que es basa en el que menjaven les persones abans d’establir-se i obrir microcerveseries. Els homes de les cavernes es van menjar tot el que van trobar i després van tornar uns segons. Rumia sobre això.
