Hannah Whitaker Si alguna vegada heu buidat la cartera per pagar un grapat de pastilles, sabeu que els preus dels medicaments als Estats Units han augmentat els darrers anys. L’any passat els consumidors van desemborsar més de 1.000 dòlars per persona per a medicaments amb recepta, per sobre dels 400 dòlars del 2000, segons Peterson-Kaiser Health System Tracker.
Però el que és frustrant per als pacients i els defensors de l’assistència sanitària és que sembla que no hi ha rima ni raó per a qui paga què: depenent del diagnòstic, l’edat, la companyia d’assegurances i fins i tot a quina farmàcia heu d’anar, el cost del mateix medicament pot anar des d’un petit copago fins a milers de dòlars.
Vaig haver de triar si gastar una part dels seus estalvis universitaris o deixar que la meva filla patís.
Quan la filla adolescent de Pam Singer (tingueu en compte que s’han canviat alguns noms) tenia una malaltia intestinal i necessitava 14 dies curs d’antibiòtics , la resident de Nova York es va quedar bocabadada quan el seu CVS local va elevar les pastilles a 1.400 dòlars. La seva franquícia de l’assegurança encara no s’havia assolit, de manera que Pam estava a l’abast de l’import total. Després d’investigar altres opcions, va descobrir que podia demanar el medicament en línia al Canadà per uns 400 dòlars o esperar sis mesos perquè la seva filla complís 18 anys, moment en què la companyia farmacèutica li permetria utilitzar un cupó que reduiria el preu de 1.400 dòlars a ... espera-ho: 0 $. Vaig haver de triar si gastar una part dels seus estalvis a la universitat, importar medicaments que no estava segura de ser segura o legal, o deixar que la meva filla patís durant sis mesos, recorda Pam. I tot això va ser després haver gastat una petita fortuna cada mes en primes d’assegurança mèdica.
Com van aconseguir els preus tan alts?
Les àmplies discrepàncies en el preu dels medicaments no serien tan impactants si els preus no haguessin pujat tan ràpidament. Del 2008 al 2016, el preu de llista mitjà de les drogues orals de marca (encara protegides per patents, és a dir, que no es poden vendre productes genèrics menys costosos) va augmentar un 9% a l’any, cinc vegades més ràpid que la taxa d’inflació, mentre que els injectables es va disparar un 15% anual, o vuit vegades més ràpid que la taxa d'inflació, segons un estudi publicat a Afers de salut .
Brooke Baker, una infermera registrada de 38 anys a Tulsa, es va trobar cara a cara amb preus elevats recentment quan el seu fill de 13 anys, Jackson, diabetis tipus 1 , necessitava un altre vial d’insulina més enllà dels dos coberts cada mes per l’assegurança. La seva factura era de 395 dòlars sorprenents (a Canadà, una quantitat similar d’insulina costa només 47 dòlars; a Austràlia, 28 dòlars). Brooke diu que coneix els diabètics que racionen la seva insulina, però això pot ser mortal. Si fos per mi, ho podria fer. Però no puc transigir pel que fa al meu fill, diu ella.
PhRMA, un grup comercial de la indústria farmacèutica, assenyala que el 2018 el preu net dels medicaments (és a dir, el que guanya el fabricant) va augmentar només un 0,3%. Però sovint no se sent així per als pacients a causa dels alts deduïbles i els costos de cosegurança, diu Holly Campbell, el portaveu del grup.
Del 2008 al 2016, el preu de llista mitjà de les drogues orals de marca va saltar un 9% a l'any, cinc vegades més ràpid que la taxa d'inflació.
Tot i això, un examen de 36 fàrmacs més venuts entre 2012 i 2018 va demostrar que el 44% d’ells superava el doble de preu. Alguna cosa d'això es deu a les llacunes del sistema de patents, diu l'autor de l'estudi Nathan Wineinger, Ph.D., director de bioestadística a l'Institut de traducció Scripps Research, un laboratori sense ànim de lucre a La Jolla, CA. Segons diu, quan caduca la patent d’un medicament, els competidors haurien de saltar i vendre productes genèrics menys costosos. Però els fabricants ho solucionen fent petits ajustaments (per exemple, canviant un ingredient o creant una varietat de versió allargada) que restableixin el temps que queda a les seves patents. També se sap que les companyies farmacèutiques paguen als competidors no vendre genèrics fins i tot després que legalment puguin, una pràctica coneguda com a pagament per retard.
La indústria farmacèutica diu que és conscient dels problemes de costos per als consumidors: estem en una nova era de la medicina en què la ciència avançada està transformant l’atenció al pacient, però aquestes innovacions no tenen sentit si els pacients no s’ho poden permetre, diu Campbell. Les converses sobre els costos són importants, però hem de tenir un diàleg que analitzi tots els actors i els factors que tenen en compte el que paga un pacient per la medicina al taulell de la farmàcia.
Hannah Whitaker Llavors, què passa amb les assegurances?
Tal com va descobrir Pam, és possible que les primes mensuals altes d’assegurances no protegissin de preus desorbitats. Hi ha més plans que abandonen els copagaments baixos de drogues i que el cost de les medicacions es destini a una deduïble, diu Stacie Dusetzina, Ph.D., professora associada de polítiques de salut a la Universitat de Vanderbilt. És una mica de xoc d’adhesius si utilitzeu el mateix medicament durant molts anys, però de sobte, ja que ja no està disponible amb un copagament, haureu de pagar el preu complet, diu ella.
Fins i tot si teniu un pla de baixa deducció, és possible que us quedeu atrapats. Una companyia d’assegurances pot decidir que un medicament que necessiteu no estigui cobert, cosa que us deixarà al preu total al detall. A Melissa Randazzo, de 32 anys, se li van extirpar les trompes de Fal·lopi a causa de greus endometriosi i, per tant, va necessitar una fecundació in vitro per concebre. Melissa, una treballadora social de Staten Island, Nova York, va tenir la sort que l’assegurança cobrís la majoria dels costos de la FIV, però no pagaria els supositoris d’estrògens vaginals crucials per al procés, deixant-la desemborsar 180 dòlars pel valor d’un cicle del medicament.
Hi ha altres peculiaritats d’assegurança: quan li van diagnosticar esclerosi múltiple fa nou anys, a Sarah Kirwan, ara consultora de discapacitat de 42 anys a Santa Maria, Califòrnia, se li va posar un medicament per modificar la malaltia que necessitava per injectar-se als músculs. tres vegades a la setmana per evitar que el seu estat empitjori. El fabricant cobra 5.500 dòlars al mes per la droga; amb assegurances i altres descomptes, Sarah paga gairebé 800 dòlars mensuals. Afegint dolor financer al tipus físic, la seva asseguradora enumera el medicament en un nivell que no permet que compti amb la seva franquícia anual.
Les altes primes d’assegurança que pagueu us poden comprar el privilegi de pagar més per alguns medicaments del que faríeu si no teniu cap assegurança.
Però l’error més escandalós del sistema pot ser aquest: les altes primes d’assegurança que pagueu us podrien comprar el privilegi de pagar més per alguns medicaments del que faríeu si no teniu cap assegurança. Suposem que la vostra asseguradora us ofereix un copagament de 30 dòlars, però el preu del mateix medicament sense assegurança seria de només 10 dòlars; durant anys, una llei impedia als farmacèutics assenyalar-ho. Afortunadament, gràcies a la legislació del 2018, la vostra ara us pot donar un cop d’ull quan evitar passar una assegurança us estalviaria diners. El vostre farmacèutic pot ser un bon recurs per obtenir tota mena d’informació sobre preus, i també us avisa si un medicament genèric o un medicament relacionat pot ser més barat, diu John Rother, president i director general de la Coalició Nacional de Salut, un grup de defensa de la reducció de preus basat en Washington dc.
I després hi ha els intermediaris
A diferència de països com Canadà i Dinamarca, que tenen sistemes de pagament únic en els quals el govern és responsable de comprar i fixar els preus de medicaments i, per tant, té molt poder de negociació, als Estats Units cada companyia d’assegurances i grans empresaris fan els seus propis tractes amb pharma empreses. Això suposa molta feina, que és on intervenen els gestors de beneficis de farmàcies (PBM). Es contracten per negociar preus millors, encara que no necessàriament millor per a vosaltres. Els PBM van néixer inicialment per reduir els costos; la idea era que tinguessin més influència negociadora que les empreses individuals, explica Dusetzina. Però hi ha una manca de transparència: ningú sap quines rebaixes reben les PBM de les companyies farmacèutiques i si repercutixen l’estalvi als consumidors.
Posem per cas que un PBM obté un medicament a un preu elevat amb un bon descompte, cosa que fa que l’asseguradora l’enumeri com el seu medicament preferit (és a dir, que és el que cobrirà). És possible que estigueu atrapats comprant un producte més car del que hauríeu de fer si es permetés un medicament més barat al vostre pla. Les ofertes també s’inclouen, de manera que PBM pot obtenir un millor preu per a un altre medicament mentre accepta pagar-ne més vostè necessitat. Com que tot això passa a porta tancada, el públic no té ni idea de qui treu més profit. I com que cada pla té un acord diferent (i totes les companyies d’assegurances tenen molts plans), fins i tot el vostre metge no té manera de saber què us pot costar un medicament, diu Dusetzina.
Les píndoles van variar de 12 a gairebé 400 dòlars per subministrament durant un mes.
També entra en joc la farmàcia on es compra. Penseu que després de totes aquestes negociacions, el preu seria el mateix tant si vau entrar a una botiga propera a casa vostra com a una propera a la vostra oficina. Paul Hauptman, M.D., ara degà de la facultat de medicina de la Universitat de Tennessee-Knoxville, i els seus companys de la Saint Louis University School of Medicine van trucar a 175 farmàcies del Midwest per demanar preus per a tres medicaments per al cor. Van comprovar que les pastilles variaven de 12 a gairebé 400 dòlars per subministrament durant un mes. Va ser difícil identificar una botiga sempre econòmica, perquè en alguns casos una pastilla era barata, però les altres dues no. El Dr. Hauptman diu que no hi havia cap lògica en els preus: no era coherent per ubicació, per cadena nacional contra mamà i pop o, en un cas, fins i tot entre botigues de la mateixa cadena.
Pot ser temptador sortir de la farmàcia amb les mans buides, però això és arriscat, tal com va saber Shari Adams, de Raleigh, NC. Fa uns quants anys, el seu metge li va diagnosticar proctitis ulcerosa, petites úlceres a l’intestí gros i li va receptar un suposatori rectal. Quan Shari va saber que el seu cost seria de 500 dòlars, va decidir no recollir els medicaments. Els seus símptomes van empitjorar amb la colitis ulcerosa més greu.
El govern haurà d’arribar a una veritable solució: alguna combinació d’obligar les empreses i els PBM a ser més transparents, frenar les males pràctiques farmacèutiques i permetre les importacions estrangeres, tot i que alguns creuen que també és necessari un sistema de pagament únic. Tot i que els polítics d’ambdós costats del passadís han proposat plans, pot passar anys abans que hi hagi un acord sobre com avançar.
Hannah WhitakerCom estalviar diners en medicaments amb recepta
Quan només s’aprova un medicament per al vostre estat, tot el que podeu fer és fer una cerca al preu més baix. Però de vegades es pot aconseguir una oferta millor.
• Pregunteu si hi ha alguna alternativa. Sovint, els metges no tenen ni idea del que us costarà un medicament que us han receptat. Si descobreix que un producte és car, truqueu i pregunteu al vostre metge si també pot funcionar alguna cosa més barata, aconsella a Inmaculada Hernandez, Ph.D., Pharm.D., Professora assistent de farmàcia i terapèutica de la Facultat de Farmàcia de la Universitat de Pittsburgh. . Pot haver-hi una píndola més antiga amb competència genèrica que faci el truc.
• Cerqueu cupons. Una manera d’estalviar és mitjançant cupons de fabricants de medicaments, però els experts adverteixen que es tracta d’una solució a curt termini. També es pot visitar Eina d'assistència mèdica, llançat per PhRMA (mat.org), per veure si hi ha un programa d’assistència amb suport del fabricant per al qual qualifiqueu.
• Puntuació de moltes mostres. Les companyies farmacèutiques atrauen els metges donant-los mostres per als pacients; pregunteu si en podeu tenir més. Quan es va receptar a la filla d’una dona un remei car per al mal de cap, el seu metge va carregar una bossa plena de mostres, estalviant-ne milers.
• Trobeu el millor preu local. Hi ha llocs que us poden ajudar: Solucions d’estalvi Rx (disponible a través de certs plans de salut) no només troba l'opció més barata a la vostra zona, sinó que de vegades demanarà al vostre metge que modifiqueu la recepta si, per exemple, les càpsules costen menys que les pastilles prescrites. GoodRx compara els preus de les farmàcies del barri i envia cupons al telèfon intel·ligent. (Tingueu en compte que, com que no esteu passant per una assegurança, els medicaments que compreu d'aquesta manera normalment no compten amb la vostra franquícia.)
• Compreu en línia. Han aparegut farmàcies en línia per vendre medicaments fora dels plans d’assegurances. Per evitar llocs d’estafa, consulteu el lloc web safe.pharmacy, un programa de verificació creat per l’organització que concedeix llicències als farmacèutics. Hi ha dos llocs de bona reputació HealthWarehouse i Salut de les abelles (per a genèrics).
• Penseu en el Canadà. Els medicaments de marca es venen més econòmicament a països estrangers, tot i que la FDA adverteix els nord-americans de comprar medicaments estrangers perquè poden no ser segurs ni eficaços. Però Rother diu que probablement està bé comprar medicaments a un país desenvolupat. Els medicaments de Canadà, Europa i Mèxic han tingut pocs problemes de qualitat, assenyala, i molts s’elaboren a les mateixes plantes d’ultramar que els productes farmacèutics nord-americans.
• El més important, feu pressió al vostre congressista. Els canvis sistèmics per reduir els preus desorbitats requereixen lleis federals que garanteixin una millor competència, transparència i preus basats en el valor, diu Rother. Estàs enfadat pels preus alts o un fanàtic de l'atenció sanitària d'un sol pagador? Feu sentir la vostra veu.
Aquesta història va aparèixer originalment al número de gener de 2020 de Prevenció.
T'agrada el que acabes de llegir? T’encantarà la nostra revista! Vaja aquí subscriure. No us perdeu res baixant Apple News aquí i després de la prevenció. Oh, i també som a Instagram .
