Harry Campbell Investigadors de tot el món han estat treballant en nous tractaments mèdics que millorin milions de vides. Hem escollit 20 dels més fascinants i importants per mostrar aquí. (Transformeu la vostra salut amb 365 dies de secrets per aprimar, consells de benestar i motivació. Obteniu el vostre Calendari de prevenció 2018 i planificador de salut avui!)
Harry Campbell
1. REGENERACIÓ DE LES PARTS DEL COS
La medicina regenerativa, una branca de la ciència que treballa per trobar maneres de rebrotar o substituir teixits i òrgans danyats, va fer un gran salt endavant el 2017, quan investigadors de la Universitat Estatal d’Ohio van anunciar el desenvolupament d’una nova tecnologia anomenada nanotransfecció de teixits. La tecnologia TNT, que està incrustada en un petit xip, pot reprogramar cèl·lules de la pell per reparar òrgans i vasos sanguinis. Amb certs tipus d'ADN, 'podem convertir un tipus de cèl·lula en altres tipus', diu Jim Lee, professor de l'estat d'Ohio i líder del projecte. El procediment no invasiu consisteix a col·locar un xip de mida segell postal sobre la pell i enviar-hi un petit corrent elèctric. El procés lliura vectors d'ADN al cos en menys d'un segon. Fins ara, la investigació s’ha centrat només en animals, fent créixer vasos sanguinis en una cama ferida de ratolí en una setmana i generant cèl·lules nervioses que ajudaven els ratolins a recuperar-se dels accidents cerebrovasculars. Està previst que els assaigs clínics en humans comencin el 2018.
2. UN MONITOR DE COR SMARTPHONE
Mantenir un rellotge al cor s’ha tornat més còmode i sofisticat. Les persones poden obtenir electrocardiogrames de grau mèdic mitjançant un petit dispositiu que s’adjunta a la part posterior d’un telèfon intel·ligent i, a continuació, rebre anàlisis mensuals dels seus resultats i enviar els informes directament als seus metges.
I aviat, a l'espera de l'autorització de la FDA, els consumidors podran obtenir electrocardiogrames simplement posant un dit a la banda d'un Apple Watch.
Vic Gundotra, CEO d'AliveCor, que produeix els monitors, diu que la companyia també col·labora amb Mayo Clinic per desenvolupar un sistema d'intel·ligència artificial que pugui predir a partir d'un electrocardiograma si un pacient té massa o massa poc potassi a la sang i està en risc de mort sobtada. (Un dels nostres editors va provar tres rastrejadors de salut diferents. Descobriu els seus pensaments aquí.)
5 signes que el cor no funciona tan bé com hauria de fer:
3. BIOPSIES LÍQUIDES
Els científics van anunciar grans avenços aquest any en el desenvolupament de 'biòpsies líquides', mètodes per analitzar mostres de sang per trobar evidències de càncer. Actualment s’utilitzen per detectar canvis en persones amb càncer metastàtic, les biòpsies líquides podrien acabar ajudant a diagnosticar els càncers de manera precoç, quan són més tractables.
'Trobar l'ADN tumoral a la sang és com buscar una agulla en un paller', diu Pedram Razavi, oncòleg del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de la ciutat de Nova York que va dirigir un estudi recent. Les últimes proves en desenvolupament són tan completes que els metges ni tan sols necessiten saber quina mutació genètica busquen.
Harry Campbell
4. UN MEDICAMENT DE DEPRESSIÓ D'ACCIÓ RÀPIDA
Gairebé una cinquena part de les persones que pateixen depressió reben poc, si n’hi ha, un alleujament dels medicaments amb recepta. Però els investigadors han descobert que la depressió resistent al tractament de vegades es pot aixecar en qüestió d’hores amb la ketamina, un medicament per a l’anestèsia intravenosa.
'Això podria ser un canvi de joc més gran que Prozac', diu Anthony Rothschild, psiquiatre de la Facultat de Medicina de la Universitat de Massachusetts, que està estudiant una versió amb spray nasal del medicament. La ketamina podria ser el primer fàrmac en 50 anys que afectés diverses vies neurològiques per alleujar la depressió i pot canviar radicalment la comprensió científica del funcionament de la depressió.
La ketamina té desavantatges. Els efectes potents només duren de 7 a 10 dies i no està clar si les infusions repetides seran segures. La medicació també pot elevar la pressió arterial i, de vegades, provocar al·lucinacions. Els investigadors estudien fàrmacs similars que poden no tenir efectes secundaris tan terribles, i hi ha qui espera que hi hagi un nou medicament disponible en els propers anys. 'Sembla més prometedor cada mes', diu Rothschild. (Aquest és només un dels molts nous tractaments inusuals per a la depressió ... més informació aquí .)
5. DETECCIÓ DEL CÀNCER PANCREÀTIC PRINCIPAL
La tercera causa principal de mort per càncer, el càncer de pàncrees, és especialment letal, ja que normalment només es detecta després de la propagació dels tumors malignes. Però els investigadors han fet un descobriment que finalment podria facilitar la detecció precoç.
Mitjançant l’enginyeria inversa de les cèl·lules cancerígenes en fase final fins al seu estat de cèl·lules mare, els investigadors van identificar dues proteïnes clau que apareixen a la sang dels pacients quan inicialment desenvolupen la malaltia.
'És prometedor, però tenim més feina a fer', diu Ken Zaret, director de l'Institut de Medicina Regenerativa de la Universitat de Pennsilvània, que va dirigir el treball amb Gloria Petersen de Mayo Clinic. Si tot va bé, la prova podria estar preparada d'aquí a uns anys per a persones amb un alt risc de contraure la malaltia.
6. SUPERGLUA QUIRÚRGICA
Una humil llimac ha inspirat els científics a desenvolupar una nova supercola que podria ser una alternativa als punts quirúrgics i les grapes.
Jianyu Li, ara professor ajudant de la Universitat McGill de Mont-real, va ajudar a crear el nou adhesiu després d’estudiar el moc secretat per les llimacs quan s’espanten. Li diu que l’hidrogel, compost de biomaterials que repliquen el moc, és fort, no tòxic, flexible i capaç d’enganxar-se a les superfícies humides, fins i tot a les cobertes de sang. 'Aquesta podria ser la pròxima generació d'embenats i també es podria utilitzar per curar ferides', diu.
El material s’ha provat en animals i ha pogut segellar un forat al cor d’un porc. A continuació, Li, que va desenvolupar la cola amb col·legues de l’Institut d’Enginyeria Biològica d’Inspiració Wyss de Harvard, espera fer-lo biodegradable perquè es dissolgui després del seu ús.
7. ESTIMULACIÓ DEL CERVELL PROFUND PER LES VAGADES
Els investigadors de la Clínica Cleveland van realitzar la primera teràpia d’estimulació cerebral profunda en un pacient amb ictus aquest any i la pacient va recuperar més de la seva funció motora del que s’esperava. (És possible que 1 de cada 3 nord-americans hagi tingut un mini ictus; aquí teniu els símptomes a tenir en compte).
La teràpia, que inicialment tenia una durada de quatre mesos, està en curs perquè el pacient continua avançant, diu Andre Machado, neurocirurgià i president de l'Institut Neurològic de la clínica, que condueix l'experiment.
'Estem animats', diu Machado, i afegeix que hi ha 'fortes implicacions' que la teràpia serà útil per ajudar les persones a recuperar la funció física després que un ictus les deixi paralitzades o s'enfrontin a altres debilitats. Gairebé la meitat dels 5,5 milions d’americans que han tingut ictus no poden realitzar activitats diàries sense ajuda.
L’estimulació cerebral profunda, que s’utilitza normalment en pacients amb malaltia de Parkinson, pot afavorir noves connexions neuronals i millorar la plasticitat en el cervell dels pacients amb ictus. També pot augmentar els efectes de la fisioteràpia estàndard, diu Machado, que actualment treballa amb un altre pacient i que té previst dur a terme la teràpia en deu víctimes d’ictus més aviat.
Harry Campbell 8. IMPLANTS ESPINALS IMPRESSOS EN 3-D
Els pacients que pateixen deformitats de la columna vertebral van començar a rebre més ajuda d’alta tecnologia aquest any, gràcies als nous implants impresos en 3D fabricats amb titani.
Diversos d’aquests implants estan fabricats amb pols de titani i dissenyats amb superfícies rugoses i estructures poroses, cosa que els permet integrar-se més ràpidament i completament al cos. 'La tecnologia d'impressió en 3D està dissenyada per permetre que l'os creixi a través de l'implant', diu Eric Major, president i conseller delegat de K2M, el fabricant de dos implants impresos en 3D autoritzats per la FDA aquest any.
Un dels implants K2M pot estabilitzar la columna vertebral on es van eliminar parts de les vèrtebres. Una altra, creada per SI Bone, es pot implantar en pacients amb trastorns de l’articulació sacroilíaca, que és la causa de gairebé la quarta part del dolor crònic lumbar.
Harry Campbell 9. LENTS DE CONTACTE PER MÉS DE LA VISIÓ
Els científics de la Universitat Estatal d'Oregon han desenvolupat sensors transparents que poden convertir les lents de contacte en monitors de salut sofisticats, que mesuren els nivells de sucre en sang, àcid úric i altres substàncies.
'Creiem que podríem integrar més de 100 sensors a les lents', diu Gregory Herman, professor d'enginyeria química que encapçala la investigació.
La vigilància de la glucosa en sang mitjançant contactes pot ajudar a les persones amb diabetis, que han de punxar els dits repetidament per rastrejar el sucre en la sang. ( Aquests són els factors de risc més freqüents de la diabetis tipus 2 .) Els contactes també podrien ser capaços de detectar el càncer d'hora, rastrejar les hormones de l'estrès o fins i tot millorar el rendiment esportiu, diu Herman. Si la investigació continua anant bé, els contactes podrien arribar al mercat d'aquí a cinc anys.
10. REPARACIÓ DE DENTS sense trepant
Investigadors britànics van anunciar una nova tècnica que podria fer obsolets els farcits dentals. El seu treball demostra que les dents poden reparar-se de manera natural, utilitzant cèl·lules mare per estimular el creixement del teixit dental.
Els científics de l’Institut Dental del King’s College de Londres van trobar que petites quantitats de tideglusib, un medicament contra l’Alzheimer que actualment es troba en assaigs clínics, afavoreixen el creixement de la dentina (el material sota l’esmalt que pot reparar les dents) i la regeneració dental inicial.
En un experiment en ratolins, els investigadors van mullar una petita esponja biodegradable amb el fàrmac i, després, la van posar a la polpa de les dents, on resideixen les cèl·lules mare. La nova dentina va començar a créixer. Al cap de poques setmanes, l’esponja es va descompondre i en el seu lloc hi havia una dent perfectament restaurada.
11. NOVA FÀRMACA PER AL CÀNCER OVARI I DEL MAMÀ
Un nou tipus de fàrmac, anomenat inhibidor de PARP, de vegades pot retardar la progressió del càncer d’ovari fins a 2 anys i també pot ser eficaç contra càncer de pulmó . Tres d'aquests medicaments es troben al mercat i tots estan dissenyats per garantir que les cèl·lules cancerígenes danyades per la quimioteràpia no es puguin reparar per si soles. Abans del desenvolupament d’inhibidors de PARP, no s’havia aprovat cap medicament contra el càncer d’ovari als Estats Units des del 2006.
Els científics van creure inicialment que els medicaments només funcionarien en dones que porten mutacions del gen BRCA1 i BRCA2, però ara sembla que els medicaments podrien ajudar a un grup molt més gran de pacients amb càncer. Zejula, l’inhibidor de PARP més recent, s’ha aprovat aquest any per a tots els pacients amb càncer d’ovari rellevants, no només per a aquells amb les mutacions genètiques. (Psst. Són fets imprescindibles per a totes les dones que consideren la prova BRCA).
Harry Campbell 12. PERSONAL ROBOTS
Els primers robots de salut personal de la nació es van traslladar a casa dels pacients aquest any, ajudant les persones a controlar malalties cròniques com l’artritis reumatoide, les malalties renals en fase final i la insuficiència cardíaca congestiva.
Al fons de Mabu, un dels primers d’aquests robots, hi ha components electrònics sofisticats que li permeten controlar l’ús de medicaments, motivar els pacients a seguir les ordres dels metges i connectar persones amb metges o farmacèutics quan sigui necessari.
L'objectiu és augmentar el suport entre les visites mèdiques, cosa que podria millorar el compliment dels pacients i reduir els reingressos hospitalaris, segons Cory Kidd, CEO de Catalia Health, el creador de Mabu.
13. ATENCIÓ CARDIACA ANTIINFLAMATORIA
Els investigadors van mostrar un clar vincle entre les malalties del cor i la inflamació per primera vegada aquest any, augmentant la possibilitat que els antiinflamatoris es puguin convertir en un tractament clau per a les malalties del cor.
'Això té implicacions de gran abast', diu Paul Ridker, professor de la Harvard Medical School que va supervisar l'estudi emblemàtic. Atès que la meitat dels atacs cardíacs es produeixen en persones que no tenen colesterol alt, les troballes suggereixen que els metges poden ajudar a les poblacions d'alt risc 'aprofitant una forma completament nova de tractar els pacients, dirigida a la inflamació', diu.
L'estudi, que va seguir a més de 10.000 supervivents d'un atac de cor, va demostrar que les injeccions antiinflamatòries redueixen les possibilitats de patir un segon atac de cor o un ictus en un 15%. Els pacients, que van rebre injeccions del medicament canakinumab quatre vegades a l'any, també van tenir una reducció significativa de les morts per càncer, especialment per càncer de pulmó. Els científics estan estudiant altres antiinflamatoris per entendre millor el seu funcionament.
Ridker prediu que els cardiòlegs podran aviat adaptar els tractaments de malalties del cor a diferents grups de pacients, distingint els que presenten un risc elevat de colesterol dels que tenen un risc per inflamació. (Si teniu una d’aquestes 6 afeccions, teniu un risc elevat de patir malalties del cor.)
14. EDICIONS D'ADN PER ELIMINAR LA MALALTIA
Els científics han editat amb èxit ADN en embrions humans per primera vegada aquest any, eliminant una mutació genètica que causa la mort sobtada.
L’assoliment planteja la possibilitat que les famílies aviat puguin evitar que els seus fills i futurs descendents puguin desenvolupar malalties heretants tan debilitants o mortals com la de Huntington, Tay-Sachs i la fibrosi quística.
'Això és una prova de concepte', diu Paula Amato, professora associada d'obstetrícia i ginecologia a la Oregon Health and Science University, que va formar part de l'equip que va dur a terme l'experiment.
Els investigadors van utilitzar la nova tecnologia d’edició de gens CRISPR-Cas9 per fer el seu treball i ara intentaran repetir l’experiment per entendre millor com es corregeix el gen, diu Amato. Però, a causa de la prohibició federal dels assajos clínics que impliquin embrions modificats genèticament, no podran implantar òvuls fecundats a dones als EUA.
Alguns es preocupen que l’edició de gens es pugui utilitzar per crear nens amb trets com la intel·ligència superior o la destresa atlètica, però això no és tècnicament factible, diu Amato. A hores d'ara, 'no es pot substituir un gen per un altre gen', diu. 'Als embrions no els agrada això'.
Harry Campbell
15. REALITAT VIRTUAL QUE DONA UN ALLEUGIAMENT DEL DOLOR REAL
La teràpia de realitat virtual va mostrar una enorme promesa aquest any, amb estudis que suggereixen que aquests tractaments d’alta tecnologia podrien reduir el dolor, així com els medicaments potents. Quan els pacients de l’hospital Cedars-Sinai de Los Angeles van veure vídeos edificants mitjançant ulleres de realitat virtual, els seus nivells de dolor van baixar un 24%, segons Brennan Spiegel, metge i director de la investigació de serveis de salut de l’hospital.
'Això funciona tan bé, o millor que els opioides', diu Spiegel, que explica que la teràpia, essencialment, aclapara el cervell amb experiències positives i el distreu del dolor. Diuen que aquells amb el dolor més intens van obtenir més alleujament. ( Aquest és el coixí per alleujar el dolor que juren els usuaris d’Amazon per dormir millor .)
Hi ha en funcionament una clínica de realitat virtual i Spiegel prediu que aviat sorgirà un nou tipus de professional mèdic: un terapeuta virtual, que avaluarà els pacients i prescriurà experiències específiques de realitat virtual, que poden anar des de seure a una platja fins a sobrevolar Islandès. fiords. 'Aquest és el començament d'un nou camp mèdic', diu.
Harry Campbell 16. TRANSPLANTS D’GRGANES PORCINES PER A PERSONES
Els científics han creat garrins de disseny aquest any, modificant-los genèticament perquè els seus òrgans puguin ser trasplantats amb més seguretat als humans. El desenvolupament fa esperar que el xenotrasplantament, el procés de transferència d’òrgans d’una espècie a una altra, pugui esdevenir finalment una realitat.
Els científics han intentat i han fracassat durant més d’un segle per realitzar aquestes cirurgies, que podrien salvar innombrables vides a causa de la manca d’òrgans humans disponibles per al trasplantament. Actualment hi ha més de 116.000 persones en llistes d’espera.
Els garrins van ser creats per eGenesis, una empresa que va utilitzar la nova eina d’edició gènica d’alta tecnologia CRISPR per eliminar més de dues dotzenes de còpies de gens porcins que podrien produir virus perillosos en humans.
Harry Campbell 17. TERÀPIA GÈNICA INTERRUPTORA
Oferint un nou enfocament de les malalties que posen en perill la vida, la teràpia gènica va estar disponible als Estats Units aquest any per primera vegada, quan la FDA va aprovar Kymriah per tractar nens i adults joves la leucèmia limfoblàstica aguda no respon a la quimioteràpia. Tot i que probablement el tractament només ajudarà a uns 600 pacients a l'any, l'aprovació va donar lloc al que el comissari de la FDA va descriure com 'una frontera en la innovació mèdica'.
Aquest tipus de tractament, anomenat teràpia amb cèl·lules T CAR, personalitza un fàrmac per a cada pacient, recopila les cèl·lules immunes de cada persona i les modifica després genèticament per matar les cèl·lules cancerígenes. 'Esperem que sigui un tractament de vida duradora o fins i tot permanent dins del pacient', afirma Len Lichtenfeld, subdirector mèdic de la Societat Americana del Càncer.
18. UNA FARMACIA ANTIENVELLIMENT
Els científics van descobrir pistes sobre el procés d'envelliment aquest any, aixecant l'esperança que un medicament anti-envelliment pugui arribar al mercat d'aquí a cinc anys. (Per a pells d’aspecte més jove, penseu a afegir aquests suplements a la vostra rutina .)
Els investigadors van identificar un compost anomenat NAD que les cèl·lules utilitzen per reparar l’ADN danyat. El NAD disminueix amb l'edat, diu David Sinclair, professor de la Facultat de Medicina de Harvard que va ajudar a dirigir la investigació.
En experiments amb animals, ell i els seus col·legues van trobar que podrien augmentar els nivells de NAD dels animals alimentant-los un compost relacionat anomenat NMN.
Els científics estudien si NMN és segur per a les persones abans de provar-ne l’eficàcia. 'El NAD és una molècula que es troba a tota la vida', diu Sinclair, que afegeix que confia que el compost també funcioni en les persones.
19. ANÀLISI DE VEU PER DETECTAR MALALTIES
Un dia, els pacients podran descobrir els seus problemes de salut pronunciant unes paraules al telèfon. Diverses empreses treballen febrilment en aquest escenari futurista, examinant com les subtils característiques de la veu poden detectar malalties físiques i mentals.
L’any passat, un estudi realitzat per Mayo Clinic amb una empresa israeliana va trobar més d’una dotzena de trets vocals associats a malalties del cor, inclosa una associada a una probabilitat de malalties del cor 19 vegades més gran.
Ara, una altra empresa, Sonde Health, perfecciona el seu programari per predir la depressió, examinant els canvis vocals de mil·lisegons que els humans no poden percebre. 'Els canvis subtils en la forma en què sonem es poden mesurar per reflectir la salut subjacent dels sistemes nerviós, muscular i respiratori', diu Jim Harper, director general d'operacions i cofundador de Sonde Health, que afegeix que certs sons s'allarguen quan algú està deprimit.
L’anàlisi de veu facilitaria que les persones controlessin la seva pròpia salut, diu Harper, alertant-los de problemes greus que d’una altra manera podrien ignorar. Un dia, diu, és possible que les persones puguin parlar amb els seus assistents digitals i se'ls adverti que la seva veu mostra signes primerencs de depressió i, a continuació, reben opcions per obtenir l'ajuda adequada.
20. UN ESTALVADOR DEL COR INSPIRAT EN LES PLANTES
Quan es produeixen atacs cardíacs, els metges intenten que la sang flueixi per les artèries obstruïdes el més ràpidament possible, ja que les cèl·lules del cor moren si estan privades d’oxigen. Però Joseph Woo, president de cirurgia cardiotoràcica de la Universitat de Stanford, volia trobar una altra manera d’administrar oxigen als cors que falten.
En la seva investigació, Woo va replicar la fotosíntesi, el procés en què les plantes utilitzen la llum solar per convertir el diòxid de carboni en oxigen. Va injectar bacteris que utilitzen la fotosíntesi de manera similar a la manera com ho fan les plantes a les rates amb un cor fallit, i després va donar llum als microbis. Els rosegadors que van ser sotmesos a la teràpia tenien nivells d’oxigen 25 vegades superiors als que no.
El mètode podria acabar transformant l’atenció mèdica creant una nova manera de subministrar oxigen als teixits danyats. 'Encara està en fases inicials', diu Woo. 'És llavors quan és més emocionant'.
