Scott Camazine / Getty Images Quan Selena Gómez va anunciar el mes passat que tenia lupus, molts de vosaltres probablement us podríeu relacionar. Segons la Lupus Foundation of America, s’estima que 1,5 milions d’americans i almenys 5 milions de persones a tot el món viuen amb la malaltia autoimmune (i és probable que les xifres siguin molt més elevades a causa de la dificultat per diagnosticar-la). Tant si recentment heu rebut un diagnòstic com si coneixeu algú que en tingui, probablement tingueu moltes preguntes. Aquí, 9 fets importants a conèixer:
El lupus és una malaltia autoimmune.
El teu cos sistema immunitari està dissenyat per protegir-vos de malalties i infeccions produint anticossos per destruir invasors nocius com bacteris, virus o toxines. Tanmateix, amb una malaltia autoimmune, el sistema immunitari del cos identifica malament les cèl·lules sanes i normals com a alienes i les ataca per error. El lupus és una de les deu malalties autoimmunes més freqüents, juntament amb la celiaquia, l’esclerosi múltiple, l’artritis reumatoide i la diabetis tipus 1.
En realitat, hi ha cinc tipus diferents de lupus.
Tot i que el lupus s’utilitza com a terme global per a la malaltia, en realitat hi ha cinc tipus específics de lupus que afecten el cos de maneres diferents. El lupus eritematós sistèmic (LES) és el més freqüent, ja que suposa un 70% de tots els casos de lupus. Pot afectar tot el cos, afectant molts òrgans alhora, inclosos la pell, les articulacions, el cor, els pulmons, els ronyons i el cervell. Gairebé totes les persones amb LES presenten dolor i inflamació articulars, però altres símptomes varien molt i van des de l’erupció cutània fins a Pèrdua de cabells a dificultats per respirar.
Les dones tenen un major risc de contraure lupus.
Les dones tenen nou vegades més probabilitats que els homes de diagnosticar-se la malaltia, especialment durant els primers anys de fertilitat. 'Els pacients amb lupus tendeixen a desenvolupar la malaltia entre els 15 i els 49 anys', diu Irene Blanco, MD, MS, professora associada de medicina clínica al Col·legi de Medicina Albert Einstein i reumatòloga al Sistema de Salut de Montefiore. Els investigadors continuen estudiant per què les dones d’aquesta franja d’edat són més propenses a desenvolupar lupus, però hi ha algunes evidències que les hormones com l’estrogen poden jugar un paper. ( Equilibri les seves hormones i perdi fins a 15 quilos en només 3 setmanes. ) Després de la menopausa, la proporció de dones amb homes amb lupus disminueix dràsticament.
Però els homes ho aconsegueixen, i sovint amb més severitat.
Quan els homes reben lupus, solen tenir símptomes més greus que les dones, diu Janet Lewis, MD, cap de reumatologia de la Facultat de Medicina de la Universitat de Virgínia. 'Sovint són més propensos a experimentar algunes de les manifestacions més greus del lupus com ara malalties renals, malalties neurològiques i serositis [inflamació dels revestiments d'òrgans com el cor i els pulmons]', explica. 'I no està clar per què.' Els homes també tenen més probabilitats d’obtenir lupus induït per drogues (una mena de lupus causat per una reacció excessiva a determinats medicaments), ja que els medicaments associats a aquesta forma de malaltia es donen més sovint als homes.
Biofoto Associats / Getty Images La raça té un paper.
El lupus és més freqüent en dones afroamericanes, hispanes, asiàtiques i natives americanes. De fet, segons els Instituts Nacionals de Salut, les dones afroamericanes tenen tres vegades més probabilitats que les dones caucàsiques d’obtenir lupus. A més, les dones afroamericanes solen tenir lupus a una edat primerenca i presentar complicacions més greus. Malgrat aquestes diferències ètniques, un estudi del 2015 a la revista Artritis i reumatologia va trobar que les taxes de mortalitat dels pacients amb lupus eren en realitat les més baixes per als pacients asiàtics i hispans: els afroamericans, caucàsics i els nadius americans tenien més probabilitats de morir per complicacions relacionades amb el lupus.
Mark Edward Atkinson / Tracey Lee / Getty Images Obtenir un diagnòstic pot ser complicat.
'De mitjana, triguen gairebé 6 anys a diagnosticar-se les persones amb lupus des del primer moment en què noten els seus símptomes', explica Sandra C. Raymond, presidenta i CEO de la Fundació Lupus of America. L’ampli ventall de símptomes de Lupus s’atribueix amb freqüència a altres afeccions, com la psoriasi, l’artritis reumatoide o la malaltia de Crohn, per citar-ne alguns, abans de rebre un diagnòstic correcte. Segons una investigació de la Lupus Foundation of America, el 63% de les persones amb la malaltia informen que se li ha donat un diagnòstic incorrecte i més de la meitat d’aquestes persones han hagut de veure quatre o més proveïdors d’atenció mèdica abans de ser finalment diagnosticades.
MÉS: 10 símptomes del càncer que la majoria de la gent ignora
No hi ha cap causa coneguda, però alguns factors tenen un paper important en el desencadenament del lupus.
Tot i que es desconeixen les causes exactes del lupus, la investigació ha trobat proves evidents que tant la genètica com els factors ambientals probablement estiguin implicats en el desencadenament de la malaltia o en els símptomes agreujants. Tres dels més comuns: llum ultraviolada , exposició repetida a la sílice mineral i al virus Epstein-Barr. D’aquests tres, el virus Epstein-Barr, que causa la mononucleosi (també anomenada mono), ha mostrat l’associació més estreta amb el lupus. L'informe 'The Future Directions of Lupus Research' dels Instituts Nacionals de Salut diu que estudis recents donen suport a una connexió causal entre els dos.
Totes les persones amb lupus tenen un pla de tractament diferent.
De mitjana, les persones amb lupus prenen vuit medicaments amb recepta per controlar totes les seves condicions mèdiques, segons la Lupus Foundation of America. Atès que el lupus afecta les persones de diferents maneres, no hi ha un pla de tractament clar a seguir. 'En aquest moment només hi ha tres medicaments aprovats específicament per al lupus: aspirina, prednisona i belimumab', diu Blanco. Com que el lupus té tants símptomes, 'també hem d'utilitzar medicaments que no siguin molt específics per dirigir-se al sistema immunitari per ajudar-nos a tractar la malaltia'.
Phil Ashley / Getty Images MÉS: 7 raons per les quals estàs cansat tot el temps
Hi ha avenços a l’horitzó.
Ja s’han fet grans avenços: fa 50 anys, la taxa de supervivència només era del 50% als 4 anys després del diagnòstic de lupus. Avui dia, els diagnosticats tenen una taxa de supervivència del 97% als 5 anys i del 90% als 10 anys. La comunitat mèdica continua estudiant el lupus per trobar noves maneres de prevenir, diagnosticar i tractar la malaltia. Els estudis genètics busquen biomarcadors per ajudar a predir qui és susceptible de desenvolupar lupus, quins sistemes òrgans és més probable que es destini i la gravetat de la malaltia, així com proves de sang per ajudar els pacients a predir els brots de lupus. Els investigadors també estudien teràpies i medicaments immunològics dirigits que es podrien utilitzar per prevenir el lupus en poblacions d’alt risc.
